O PT Cruiser foi um dos carros mais espetaculares da tendência do design retrô no início dos anos 2000.
Foi lançado em 1999 no North American International Auto Show em Detroit.

A Chrysler projetou o PT Cruiser para atender aos critérios da NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) como um caminhão e tratá-lo de acordo, incluindo as classificações da EPA. Assim, as empresas poderiam comprá-lo e diminuir o consumo médio de combustível da empresa. O truque funcionou e os clientes particulares ficaram relaxados, embora os testes de colisão tenham revelado uma proteção muito ruim para seus ocupantes. Mas o carro parecia muito diferente para ser evitado.

Os para-lamas lembravam o visual dos sedãs americanos dos anos 30 e 40 e a estética hot-rod dos anos 50 e 60. Mas havia uma forma moderna para os faróis e lanternas e o carro foi equipado com novas tecnologias dos anos 2000. Uma grande grade em forma de escudo se erguia da parte inferior do avental até a abertura do capô, interrompida apenas pelo para-choque dianteiro.

No interior, o painel plano e o formato de bola branca da alavanca de câmbio realçaram o design retrô do carro. Até os mostradores e o formato do volante estavam na mesma página. Quanto aos assentos planos e banco, ninguém parecia se importar com isso.

Sob o capô, o PT Cruiser foi oferecido com vários motores, desde uma pequena unidade de 1,6 litro até uma unidade turbo de 2,4 litros que poderia oferecer desempenhos apropriados para aquele visual hot-rod dos anos 60. Para o mercado europeu, o PT-Cruiser foi montado na Áustria. O carro também foi produzido no México. Durante seus 9 anos de produção, foi produzido em 1,35 milhão de unidades.