A DeLorean Motor Company (DMC) é um exemplo clássico de como montagens, equipes inesperadas e confrontos de ego podem levar ao fim de um sonho. A DMC foi fundada em 1975, em Detroit, Michigan, pelo ex-executivo da GM John DeLorean que, apesar de seu bem-estar e vasta experiência na indústria automotiva, partiu para perseguir o sonho de ter sua própria marca de automóveis.
DeLorean era uma figura muito proeminente na época, tendo conquistado bastante popularidade por suas realizações como engenheiro e homem de negócios versátil. A sua notoriedade foi muito bem conservada e reforçada pela sua aparência jovem e enérgica. Tendo se visto como detentor de conhecimento suficiente para iniciar seu próprio negócio, o carismático DeLorean continuou levantando fundos, apesar das opiniões divergentes sobre seu empreendimento.
Embora fosse respeitado e creditado por seus atos, algumas vozes duvidavam de suas perspectivas otimistas. Impulsionado pelo entusiasmo, DeLorean logo arrecadou a quantia necessária para começar a trabalhar em uma fábrica de montagem. O capital para isso foi levantado por meio de uma combinação de empréstimos do Bank of America, patrocínio e serviços promocionais de Johnny Carson, entre outros, e atraentes programas de investimento de revendedores que conquistaram concessionárias interessadas nas ações da empresa. Obviamente, todo o processo de angariação de fundos foi transformado em um plano descontraído, altamente interativo e aparentemente impecável, projetado para recompensar os parceiros DeLorean.
A Charisma pagou integralmente o jovem empresário que também buscava métodos para reduzir os custos de construção de sua fábrica. Os motivos para a nova fábrica foram procurados fora dos EUA, principalmente no Reino Unido e na Irlanda. Ambos os países se recusaram a apoiar o projeto DMC, forçando DeLorean a procurar em outro lugar. A América Central, principalmente Porto Rico, mostrou apoio ao ousado projeto. Em uma reviravolta abrupta, DeLorean foi quem rejeitou Porto Rico em favor da Irlanda do Norte, cujo governo reconsiderou o assunto.
A construção começou em outubro de 1978. A instalação de 660.000 pés quadrados foi construída em surpreendentes 16 meses. Localizada em Dunmury, um dos subúrbios de Belfast, a fábrica ficava em uma zona de conflito religioso, bem na fronteira entre as comunidades protestante e católica. No entanto, DeLorean estava satisfeito com o ambiente de sua fábrica, melhor descrito pelo desemprego e os confrontos ocasionais causados por diferenças religiosas.
De fato, Dunmury forneceu a força de trabalho esperada e a data de início da produção foi agendada para 1979. Ao contrário do desenvolvimento geral favorável do projeto DMC, problemas orçamentários de última hora e atrasos de engenharia adiaram a saída dos carros das linhas de montagem em quase 2 anos.
Logo após a produção dos primeiros veículos, surgiram reclamações sobre sua qualidade, marcando o primeiro estágio de declínio da DMC. Os problemas de qualidade e as reclamações posteriores de clientes e concessionárias foram resultado do trabalho realizado por funcionários inexperientes. DeLorean foi rápido em responder a essas questões criando vários QACs ou Centros de Garantia de Qualidade na Califórnia, Delaware e Michigan. Estas unidades foram para resolver quaisquer problemas de qualidade que possam ter surgido e garantir aos compradores a condição de desenfreada e excelente funcionamento dos veículos fornecidos.
Embora o QAC tenha se mostrado uma solução viável, os primeiros veículos DeLorean não tinham a garantia de uma garantia de fábrica. Felizmente, o assunto foi resolvido em 1982, quando todos os carros da marca DMC foram entregues com garantia de cinco anos ou 50.000 milhas.
O modelo DMC 12, o único já produzido, provocou uma variedade de reações que vão desde dúvida, desaprovação e pura crítica à simpatia. Os carros DeLorean eram bonitos, mas ofereciam poucos meios de personalização e eram superfaturados por seu desempenho. A fraca aceleração do carro (0-60 milhas em 10,5 segundos) não correspondia ao seu alto preço de US $ 25.000.
A falta de pedidos e o câmbio ruim foram os motivos secundários que levaram ao colapso da DMC. A empresa não conseguiu atingir o limite estimado de 10.000-12.000 unidades, tendo vendido apenas metade dos carros. Problemas financeiros abalavam os próprios alicerces da empresa que, numa tentativa de auto-salvamento, foi dividida em três entidades interligadas: uma empresa manufatureira, uma distribuidora norte-americana e uma empresa de pesquisa e desenvolvimento. O plano de reestruturação seria inútil devido à viabilidade questionável.
Tendo quase esgotado as opções, DeLorean pediu ajuda ao governo britânico, mas foi recusado, a menos que pudesse provar que havia encontrado um investidor alternativo para fornecer os US $ 27 milhões necessários para manter a empresa viva. Desesperado, DeLorean foi acusado de tráfico de drogas depois de ter concordado em contrabandear US$ 24 milhões em cocaína em território americano. As pessoas com quem ele lidou eram agentes disfarçados do FBI que o atacaram como parte de uma suposta operação de apreensão de traficantes de drogas. De acordo com algumas vozes, a GM conspirou contra DeLorean com o Bureau na tentativa de tirá-lo do negócio. O resultado? Um DeLorean vilipendiado não conseguiu levantar os fundos necessários para a sobrevivência de sua empresa e acabou se aposentando na Inglaterra.
O DMC 12 não se tornou o que DeLorean gostaria que fosse, mas alcançou a fama graças ao filme estrelado por Michael J Fox de 1985, “Back to the Future”, que apresentou o carro ao mundo. Quanto aos números de produção, estima-se que 9.200 foram construídos entre 1981 e 1982, parte dos quais ainda estavam em estoque quando a DMC foi dissolvida.