Em 1951 a Ferrari ainda estava construindo seu império como ícone do automobilismo, mas os clientes já conheciam seus produtos nas pistas de corrida.
Depois que seus clientes correram com os primeiros carros, eles começaram a usá-los nas corridas de fim de semana, mas os carros eram muito pesados. Então, Enzo Ferrari começou a oferecer veículos feitos especialmente para corridas, mas ainda capazes de transportar seus proprietários com conforto. O Ferrari 212 Export era exatamente esse tipo de carro, construído no mesmo chassi do 212 Inter, mas com alguns ajustes mágicos que o tornavam especial.

O 212 Export estava disponível como cupê ou roadster. Enquanto este último era mais um carro de corrida, o Export era um veículo multiuso. Foi capaz de invadir uma pista de corrida e ser utilizável ao dirigir na chuva. Seu torque e potência permitiam que ele fosse conduzido na primeira marcha (quinta) de 16 km/h (10 mph) a mais de 145 km/h (90 mph). A Ferrari construiu o Export com painéis de alumínio para deixar o carro mais leve.

A traseira inclinada do carro permitia um fluxo de ar mais suave e menos resistência ao vento. Esse design trouxe outra vantagem para o interior, onde a montadora poderia ter instalado dois bancos tipo concha na frente e uma prateleira na traseira para bagagem.

O 212 Export apresentava um motor V12 baseado no design original do Colombo, mas com um diâmetro e curso diferentes que levavam a um deslocamento de 2,6 litros e três carburadores. Embora fosse uma excelente solução para corridas, não era tão útil em ruas regulares. É por isso que a Ferrari ofereceu uma opção para um coletor de admissão diferente para um único carburador de duplo afogador que forneceu potência suficiente, mas uma melhor eficiência de combustível.