Nos anos 80, a Ferrari entendeu a importância de construir uma imagem no mercado, e o 308 foi a arma de escolha.
A Ferrari não construiu o 308 como um carro de corrida com roupas de rua. Apesar de a montadora ter homologado o veículo para largar em ralis e corridas, sua principal função era manter o nome Ferrari nas ruas. Foi concebido como um Grand Turismo Berlinetta e nomeado em conformidade. Isso significa que foi projetado para viagens longas e descontraídas em um veículo que poderia transportar alguma bagagem.

Pininfarina projetou o carro como um cupê de três caixas e depois o moldou o máximo que pôde para torná-lo mais aerodinâmico. Na frente, os faróis pop-up baixaram o coeficiente de arrasto. A montadora instalou um exaustor específico para os carros equipados com quatro válvulas por cilindro atrás deles. A forma 308 foi uma das formas mais reconhecíveis da linha Ferrari. A entrada de ar lateral para o motor e os painéis traseiros inclinados eram únicos no mercado.

Por dentro, o GTBi apresentava uma cabine luxuosa com couro por toda parte. No console central, a grade metálica com padrão H para a alavanca de câmbio garantiu mudanças de marcha rígidas e precisas. Os assentos esportivos com alto reforço proporcionavam conforto e estabilidade nas curvas.

Sob o capô, o GTBi apresentava um motor de 2,9 litros com quatro válvulas por cilindro. Devido aos mais recentes regulamentos de emissões, a montadora teve que introduzir um sistema de injeção de combustível construído pela Bosch. O resultado foi um motor mais limpo, mas com muitos grunhidos para rasgar as ruas.