O Cortina foi um dos veículos mais importantes da indústria automobilística britânica dos anos 60.
Foi o carro que abriu o caminho para veículos cupê compactos esportivos.

Ford projetou um carro-conceito na América do Norte, chamado Cardinal. Mas, no final das contas, decidiu que era pequeno demais para o gosto dos americanos. Então, eles perguntaram ao braço britânico se aquele carro caberia em suas panelas. A resposta foi “sim”, e o primeiro carro saiu da linha de montagem em 1962. Mas não era exatamente como o original e usava o nome Cortina.

O carro foi projetado por Rory Brown Jr., que foi enviado para o Reino Unido após o desastroso design do Ford Edsel. Desta vez, ele fez certo. Era um carro leve, disponível em três formatos de carroceria: cupê, sedã de quatro portas e perua. Eles compartilhavam o mesmo painel frontal com um par de faróis redondos e grade cromada trapezoidal. As linhas descendentes da carroceria fizeram o carro parecer mais rápido. As lanternas traseiras redondas divididas em três áreas ficaram uma delícia e se tornaram um tema clássico de design.

Por dentro, o Cortina apresentava um painel plano e reto com apenas uma saliência sobre o painel de instrumentos. Ofereceu espaço suficiente para quatro passageiros, com bancos dianteiros inclinados. Não havia muitos recursos dentro da cabine, permitindo que a montadora vendesse o veículo com grandes descontos.

O sistema de transmissão era simples, com quatro em linha sob o capô e uma caixa de câmbio de quatro marchas totalmente sincronizada. Para promover o carro, a Ford trabalhou com a Lotus para criar uma versão esportiva, e foi assim que o Lotus Cortina apareceu no mercado. Um veículo leve, ágil e rápido que venceu muitas corridas no asfalto das pistas e na gravilha nas etapas de rally.