O Cortina 1976 era tanto um Ford Taunus alemão que era quase impossível para um não especialista distingui-los um do outro.
Como os poderosos caíram. Outrora um grande carro de rali e um carro respeitado nas grelhas de partida em qualquer corrida, o Cortina tornou-se apenas uma sombra do veículo glorioso que era. Agora estava disponível como um sedã de duas portas, um sedã de quatro portas e uma perua. Foi um sucesso comercial, mas não tinha aquele espírito atrevido de antes. Era, basicamente, uma versão facelift do Taunus TC2, mas vendido na mesma época.

Seu antecessor apresentava um design de garrafa “Coca-Cola” para os para-lamas traseiros, mas os contadores decidiram que era mais barato fazer uma linha reta. Sua cabine apresentava pilares A finos, e isso era bom para a visibilidade. Ao longo dos anos, o carro também perdeu seus faróis redondos e recebeu um par de faróis retangulares equipados com indicadores de direção em seus lados externos. Sua grade de plástico preto era semelhante à instalada no modelo alemão Taunus.

Independentemente da versão da carroceria, o Cortina oferecia espaço suficiente para cinco passageiros, mesmo que o do meio do banco traseiro não pudesse ficar por muito tempo devido ao alto túnel de transmissão que atravessava o veículo. Para a versão station wagon, a Ford instalou um encosto dobrável que poderia estender a área do porta-malas.

Sob o capô, a Ford instalou uma opção de motor pequeno, mas adequado para todos os bolsos. A versão básica apresentava um motor de quatro cilindros em linha de 1,6 litro, enquanto o modelo de opção completa fornecia 110 cv de uma unidade V-6 de 2,3 litros.