Projetado para competir contra os melhores cupês alemães de luxo do mercado, o Ford Thunderbird 1989 era um veículo subestimado.
Depois que o carro nasceu, houve grandes controvérsias na Ford Motor Company, o que levou à aposentadoria de Anthony Kuchta, o homem por trás do projeto. O carro excedeu seu preço-alvo e seu peso. De repente, o T-Bird era a ovelha negra da família que não recebeu o tão necessário dinheiro do almoço (publicidade), e não obteve as vendas que merecia.

Apenas olhando para ele, foi considerado um bom concorrente para o BMW série 6. Era um verdadeiro cupê de 4 lugares. No capô, apresentava o emblema Thunderbird e um par de faróis finos e horizontais. Uma grade na parte inferior do para-choque e duas entradas de ar logo abaixo do capô mantinham o motor frio. Inusitado para a época, suas rodas traseiras foram colocadas atrás do pilar C e fizeram o carro parecer mais avançado que seus concorrentes.

Talvez tenha sido o interior que estragou o carro. Os apoios altos e ajustáveis nos assentos esportivos não pareciam tão bons. Pelo menos, a pilha central estava certa, com um layout lógico para o aparelho de som e o aparelho de ar condicionado. Na parte de trás, havia espaço suficiente para dois passageiros adultos. Mas o design sem graça estava sob a aparência do exterior.

A Ford ofereceu o Thunderbird com uma escolha de motores V6 e V8. O V6 supercharged, também conhecido como SC, foi um dos melhores de sua série. Estava disponível com um manual de 5 velocidades da Mazda e podia acompanhar os mais importantes cupês esportivos alemães de luxo. Ao contrário da maioria de seus concorrentes americanos, apresentava suspensão traseira independente, o que agregava conforto ao grande veículo.