Holden ofereceu o Barina em várias plataformas, mas depois que a GM comprou o Daewoo, produziu o veículo de pequeno segmento baseado em uma plataforma coreana.
Holden usou a placa de identificação Barina desde 1985 para um veículo licenciado pela Suzuki. Mais tarde, usou a plataforma Opel/Vauxhall Corsa, e depois que a General Motors comprou o Daewoo, a plataforma T100 foi usada para o Daewoo Lanos/Chevrolet Aveo/Kalos. A versão de 5 portas era um carro pequeno e prático, bom para famílias jovens com crianças pequenas e amigos não muito altos. Era fácil de estacionar, confiável o suficiente e com um preço de compra baixo.

A Italdesign assinou o visual do carro e a GM apressou-se a aplicar um “Design by Giugiaro” nas laterais da carroceria. Pode não ter sido o melhor resultado da empresa italiana de estilo, mas funcionou muito bem no mercado australiano. Com seus faróis grandes e angulares, o Barina tentou parecer mais convincente, pelo menos de frente. A versão de cinco portas apresentava uma janela fixa adicional atrás da porta traseira, o que lhe dava uma vantagem sobre seus concorrentes no segmento pequeno.

Por dentro, o Barrina oferecia espaço suficiente para os ocupantes da frente, com assentos regulares e alguns ajustes. Era apertado com praticamente nenhum espaço para as pernas na parte de trás, especialmente se os ocupantes da frente empurrassem seus assentos para trás. O design simples do painel com quatro mostradores em um painel de instrumentos de estilo binocular oferecia informações suficientes para o motorista. O AC estava disponível como opção para o nível de acabamento básico e instalado como padrão nos superiores.

Para o compartimento do motor, Holden ofereceu uma escolha de três motores emparelhados com uma caixa manual de 5 velocidades. O Barina obteve apenas 2 estrelas de proteção no teste de colisão do NCAP asiático. O resultado foi melhorado para quatro estrelas após o facelift de 2008.