Depois de apresentar o Niro Hybrid em 2017, a Kia intensificou o jogo e lançou uma versão híbrida plug-in para seu crossover compacto em 2018.
Os clientes passaram da guerra da potência para a guerra da eficiência de combustível em apenas uma década, e a montadora coreana saltou da produção de veículos baratos para carros quase premium. Embora a Kia não tenha impressionado com carros esportivos de alto desempenho, tentou salvar alguns pinguins com seus híbridos e modelos híbridos plug-in, como o Niro.

Por fora, era o mesmo veículo crossover do modelo regular. Era mais alto que uma perua comum, mas não tão alto quanto uma minivan ou SUV. A grade “nariz de tigre” comprimida imaginada por Peter Schreyer como uma imagem de marca para a Kia funcionou bem no Niro, especialmente porque foi misturada com os faróis de aparência angular que se assemelhavam a um par de olhos de tigre. No para-lama dianteiro direito, uma tampa cobria a porta de carregamento, que era a principal diferença em relação ao seu irmão híbrido. Na traseira, a montadora escondeu o escapamento do motor de combustão interna atrás do para-choque.

No interior, a cabine espaçosa compartilhava a maior parte das partes com o Niro regular. Seus detalhes em azul ao redor das saídas de ar e os belos ajustes e acabamentos deram a impressão de um veículo pré-premium. Não estava nos padrões da Audi, mas estava acima de um cee’d. Havia espaço suficiente para cinco adultos dentro e um generoso baú na parte de trás. No entanto, o volume de armazenamento diminuiu quando comparado aos seus irmãos devido à bateria maior.

Sob o capô, a Kia contava com o mesmo motor de 1,6 litro naturalmente aspirado ajudado por um motor elétrico. A potência total era de 141 cv e o motor enviava seu torque para as rodas dianteiras por meio de uma caixa automática de seis marchas (embreagem dupla).