O Lotus Elite de 1973 foi o carro mais caro já produzido pela Lotus até aquela data, e o mais luxuoso.
A Lotus tentou entrar no mercado de carros esportivos de luxo com a introdução do modelo Elite em 1973. Foi um esforço conjunto da equipe Lotus e do ItalDesign Studio liderado por Giorgetto Giugiaro. O Elite foi um dos últimos carros construídos pela Lotus com a participação direta de seu fundador, Collin Chapman, que projetou a suspensão.

Com um formato de freio de tiro e um grande vidro na traseira que servia de porta traseira, o Elite era um tipo diferente de carro esportivo. Não tinha costas inclinadas, mas sim uma forma aerodinâmica próxima de um Cx de 0,30. Isso foi uma conquista incrível para aqueles tempos. A carroceria de fibra de vidro foi colocada na mesma plataforma de backbone usada nos modelos Elan e Europa. Outra característica incomum foi o sistema de faróis pop-up.

Enquanto o exterior foi assinado por Oliver Winterbottom (ex-Jaguar e designer da Lotus Eclat), o interior foi desenhado por Giorgetto Giugiaro. Ao contrário da maioria dos outros carros esportivos do mercado, o Elite oferecia quatro assentos com espaço suficiente para os passageiros traseiros devido à forma de freio de tiro.

A Lotus instalou um de seus melhores motores de todos os tempos: um 2.0 de aspiração natural que produzia 155 cv. Mais tarde, esse motor foi desenvolvido para o Esprit e construído até 1981. A unidade de quatro cubas foi combinada com uma caixa manual de 4 velocidades, enquanto uma de 5 velocidades estava na lista de opções. A transmissão automática de 3 velocidades foi introduzida em 1976.