Dando continuidade ao trabalho pioneiro de seu pai, o jovem Karl Maybach veio com seu primeiro motor apelidado de W1 em 1919.
Muito parecido com o esboço de um artista, o design foi usado como um estudo para o conceito W3 desenvolvido posteriormente, revelado no Salão Automóvel de Berlim em 1921. No entanto, seu W1 “Testwagen” está longe de ser abandonado, tendo sido um dos projetos mais ousados na época, graças ao seu par de arquitetura de 6 cilindros em linha com um chassi de origem Daimler. O motor era uma peça de engenharia, tendo sido avaliado em 46 hp.