Em 1955, a Mercedes-Benz apresentou o SL Roadster como um veículo conversível compacto e luxuoso de dois lugares.
Enquanto a primeira Disneyland foi inaugurada em julho nos EUA, a Mercedes-Benz preparou o carro certo para visitá-la: o SL 1955. Foi apresentado em março no Salão Automóvel de Genebra e foi concebido para uma condução descontraída com um design inspirado no famoso 300-SL “Gullwing”. A montadora o construiu em cima de um chassi encurtado do modelo 180, mas o estilizou para passar como um veículo de luxo. Naquela época, custava cerca de US$ 4.000, o dobro do preço médio de um carro.

Seus designers, Karl Wilfert e Walter Häcker, fizeram a área frontal com faróis redondos e uma grade com uma lâmina horizontal que sustentava o grande emblema de três pontas no meio. Nas laterais, os para-lamas dianteiros apresentavam uma calha acima das cavas das rodas. As linhas laterais fluíam em forma descendente dos pára-lamas dianteiros para a parte de trás das portas, enquanto os pára-lamas traseiros lembravam o mesmo visual musculoso do 300 SL.

O interior era minimalista, com um painel fino que sustentava o painel de instrumentos e o espelho retrovisor. Em acabamentos padrão, apresentava um estofamento de tecido, mas uma cabine revestida de couro estava disponível. Seu topo de lona operado manualmente era retrátil atrás da cabine sob uma cobertura de vinil.

Sob o capô, a Mercedes-Benz ofereceu o carro com apenas uma opção de motor e uma caixa manual de quatro velocidades, mas três opções para a transmissão final.