O SL surgiu como um cupê de estilo bonito no final dos anos 80, tendo rapidamente feito manchetes em todo o mundo ao longo de seu tempo de produção de 6 anos.
O SL estava disponível em diferentes versões e potências desde o 300SL básico (190cv para o modelo europeu/228cv para os EUA) até o 500SL que entregava 322cv graças à sua unidade a gasolina de 5.0 L com uma configuração de cilindros V8. As especificações deste modelo em particular eram muito altas nos mercados europeu e norte-americano, com o carro sendo lançado com vidros elétricos, espelhos, teto e bancos padrão.