O primeiro Pathfinder foi lançado em 1986 e foi seu primeiro SUV inspirado em caminhões.
O design exterior do Pathfinder mudou a cada geração, no entanto, para 2013, a Nissan o reintroduziu como um crossover. O motor V8 disponível para a versão anterior foi descontinuado.

Sob o capô, o Pathfinder tinha um motor V6 de 3,5 litros que desenvolvia 260 cv. Foi acoplado com uma transmissão CVT.

O Pathfinder veio com um modo de tração nas quatro rodas selecionável e ofereceu economia de combustível ainda melhor do que seu antecessor.

Bom para off-road também, o Pathfinder pode ser bloqueado no modo AWD para evitar perda de aderência.

O design exterior não era mais quadrado, e o Pathfinder tornou-se mais enrolado e mais baixo, com 18 polegadas a mais. Ainda projetado como um SUV, o Pathfinder não se assemelha muito às versões anteriores.

A cabine do Pathfinder foi projetada com materiais premium e 60% dos níveis de acabamento disponíveis incluíam estofamento de couro.

A cabine espaçosa tinha acabamentos em madeira e alumínio com inserções de metal para apimentar o design.

A nova versão vinha com uma 3ª fila cujo acesso era facilitado com o banco rebatível da 2ª fila.

A Nissan desistiu da antiga carroceria e o novo Pathfinder foi construído em um chassi monobloco.

O preço inicial do nível de acabamento mais baixo foi de cerca de US $ 29.000, enquanto o topo da faixa, o Platinum, foi de cerca de US $ 47.000.