Apesar de soar um pouco italiano, a Panoz Auto Development é tão americana quanto a torta de maçã. Foi fundada por Dan Panoz, filho do magnata farmacêutico Don Panoz. Não é um grande fabricante de carros, mas isso permite que eles tratem seus poucos carros com mais respeito. Feitos à mão e rigorosamente testados antes de serem entregues aos seus proprietários, os carros Panoz trazem a marca da exclusividade.
A própria empresa foi fundada em 1989 por Daniel Panoz, que se candidatou em 1988 a um emprego na Thompson Motor Company, uma construtora de automóveis irlandesa. Quando a empresa foi liquidada, Dan aproveitou a oportunidade e comprou os direitos de um dos chassis que a TMC estava usando, um projetado por Frank Costin, o homem que também construiu chassis para Maserati, Lotus e Lister.
Apenas um ano após o nascimento da Panoz Motors, o primeiro modelo foi lançado: o Roadster 1990. Construído na pequena fábrica da empresa em Atlanta, Geórgia, o carro começou a reacender o verdadeiro espírito do roadster americano. EM 1996, o AIV Roadster entrou em plena produção.
Em 1997 a empresa decidiu entrar nas corridas para melhor divulgar seus produtos. A diferença entre a Panoz e outros fabricantes era que eles se esforçavam para manter seus carros de estrada o mais próximo possível de suas versões de corrida. O próximo modelo a sair da fábrica da Panoz foi o Esperante com sua versão de corrida, o GTR-1. Foi inscrito nas famosas 24 Horas de Le Mans.
Para melhor desenvolver seus produtos na pista, a Panoz intensificou então seu envolvimento nas corridas. Le Mans atravessou o oceano para a América em 1998, abriu uma escola de corrida e participou de outros campeonatos de corrida, como o US Road Racing Championship, que venceu em 1998.
Em 2000 desenvolveu o Esperante GTS, construído propositadamente para a corrida, um carro que serviria no Sports Car of America. Medidas foram tomadas para garantir que o carro fosse barato para manter e competir, como painéis de acrílico substituíveis em vez de fibra de vidro. Todos esses esforços nas corridas valeram a pena em 2006, quando Panoz conquistou o ouro nas 24 Horas de Le Mans na classe GT2 com um Esperante GTLM.
Em poucas palavras, se você está procurando um carro esportivo americano que também corre na pista, a Panoz é a empresa a ser procurada.