A Pontiac tentou atacar o mercado de compactos esportivos com um veículo de motor central em meados dos anos 80 e produziu o Fiero, mas não conseguiu convencer os clientes e desistiu em 1988.
No papel, o Fiero deveria ter sido um excelente veículo. Algo que deve comer o Toyota MR2 no café da manhã e, no almoço, superar qualquer Civic ao redor. No entanto, não conseguiu fazer nada disso, apesar de sua construção semelhante à da Ferrari. Ele mostrou muitas falhas de design e engenharia que levaram a muitos recalls. E o primeiro erro cometido pela GM foi comercializar o veículo como um carro de passageiros, quando na verdade era mais como um carro esportivo.

O exterior, com suas linhas em cunha e faróis pop-up, era excelente para um carro americano. No entanto, os designers (ou a equipe de marketing) não chegaram a instalar painéis laterais próximos ao compartimento do motor e, eventualmente, o carro parecia um sedã de três caixas com duas portas. Mais tarde, eles corrigiram esse problema e, finalmente, parecia bem.

No interior, o Fierro oferecia espaço para dois ocupantes, com um console central alto entre eles. Seu painel alto e quadrado não parecia pertencer a um carro esportivo, mas o painel de instrumentos oferecia uma boa visão de um tacômetro largo. Isso foi extremamente útil, especialmente quando o carro estava equipado com uma transmissão manual. A Pontiac não oferecia direção hidráulica para o Fierro, e isso era uma séria desvantagem, já que seu sistema de direção de cremalheira e pinhão exigia alguns músculos.

Sob o capô, a Pontiac instalou um motor de quatro cilindros em linha de 2,5 litros que produzia apenas 98 cv. Isso não era suficiente para um veículo que pesava mais de 2.600 libras (1.180 kg), a menos que fosse considerado apenas um veículo com motor central com excelente eficiência de combustível.