Inspirada em outras picapes de pequeno porte do mercado, a Proton considerou que poderia ser uma boa ideia fazer uma própria, e o sucesso foi surpreendente.
A montadora malaia Proton ainda estava trabalhando em estreita colaboração com a Mitsubishi quando lançou o Arena em 2002. Ele teve que renomeá-lo Jumbuck para vários mercados de exportação devido a questões de direitos autorais. Ainda assim, era o mesmo veículo baseado na mesma plataforma do Proton Wira (Mitsubishi Lancer malaio de quarta geração).

Os engenheiros e designers da Proton trabalharam em estreita colaboração para desenvolver o veículo enquanto tentavam obter um pequeno preço final no mercado. A frente do carro era semelhante ao seu irmão, o Wira, com faróis horizontais finos arredondados e curvados na parte superior. Seu pára-choque de plástico enrolado ostentava uma grade na parte inferior. A montadora adicionou molduras de plástico nos flancos do carro e um par de faróis de neblina na frente, dependendo do nível de acabamento. A cabine era adequada para duas pessoas, e a pequena cama na parte de trás era grande o suficiente para um pequeno empreiteiro. Mas como era um veículo utilitário, era menos tributado.

No interior, a versão básica apresentava janelas dobradas e um painel de plástico curvo. Havia uma pilha central boa para um conjunto de aberturas e o estéreo, que era oferecido como opção. Portanto, a intenção da Proton era vendê-lo também como veículo de lazer. Ele oferecia uma opção para ar condicionado e vidros elétricos.

Sob o capô, a Proton instalou apenas o motor de 1,5 litro de origem Mitsubishi emparelhado com um manual de cinco marchas.