Em 2008, a Saab apresentou o Turbo X como a versão de melhor desempenho para a gama 9-3 e o modelo de melhor desempenho para a família de montadoras suecas.
Enquanto a crise econômica mundial começava a afetar as montadoras, a Saab lutava para sobreviver. Seus carros já eram caros demais para o mercado e suas vendas despencaram. A montadora precisava de uma jogada desesperada e acusou uma versão única da linha 9-3: o Turbo X. Ele apareceu no final do outono de 2007, exatamente três décadas após a apresentação do 900 Turbo, no Salão de Frankfurt. , em duas versões de carroceria: sedã e perua.

A sua aparência era distinta em comparação com o resto da gama. Antes de tudo, estava disponível apenas em preto metálico, com a grade frontal e todos os detalhes externos acentuados em um acabamento cinza fosco semelhante ao titânio. Ele representou uma interpretação atualizada do 900 Turbo, o primeiro veículo de produção turbo vendido pela Saab. Ao contrário do resto da gama 9-3, o Turbo X apresentava diferentes pára-choques dianteiro e traseiro, com adornos prateados ao redor dos faróis de neblina e difusor traseiro. De seus lados, as rodas de liga leve de 18” ostentavam um design único.

No interior, o 9-3 Turbo X apresentava um painel de instrumentos com três grandes mostradores. O velocímetro ocupou o centro do palco ladeado pelo tacômetro à esquerda e um mostrador específico à direita, que mostrava um medidor de turbo como o 900 Turbo, o nível de combustível e a temperatura do líquido de arrefecimento.

Sob a pele, a montadora instalou um motor V-6 turbo combinado com um manual de seis marchas, que enviava a potência em todas as curvas por meio de um sistema inteligente de tração nas quatro rodas. Isso distribuiu o torque entre os eixos dianteiro e traseiro e as rodas traseiras esquerda e direita graças a um diferencial de deslizamento limitado controlado eletronicamente.