Depois de terminar a parceria com a Fiat, a montadora espanhola SEAT tentou evoluir por conta própria e apresentou o Málaga, um carro que parecia um Fiat, mas não era.
Durante a parceria, os espanhóis e os italianos colocaram a Espanha sobre rodas e, começando com o Fiat/SEAT-600 a sua dupla e seguindo-se outros modelos. Um de seus últimos produtos conjuntos foi o Fiat/Seat Ritmo, que foi produzido pela montadora espanhola até 1982, quando o acordo entre as duas montadoras terminou. Mais tarde, a SEAT apresentou o Ronda, que se baseava principalmente no Ritmo, mas apresentava apenas áreas diferentes o suficiente para ser considerado um veículo diferente. Então, o Málaga chegou.

Foi baseado no Seat Ronda, mas apresentava uma carroceria de três caixas. A Fiat tinha a mesma receita do Fiat Ritmo/Regata. Os dois veículos, o Regata e o Málaga, pareciam muito semelhantes, mas como a Seat contratou Giugiaro para projetar o carro, a Fiat não podia dizer que era um imitador. Os faróis retangulares e as lanternas traseiras totalmente diferentes deram ao Málaga um visual diferente. Suas maçanetas estavam alinhadas com a carroceria, e a Fiat fez isso apenas na versão reestilizada do Regata.

No interior, o Málaga apresentava um painel único, como se fosse feito de peças diferentes e coladas. Seu painel de instrumentos apresentava dois grandes mostradores para o velocímetro e tacômetro com os medidores de combustível e temperatura colocados entre eles em um modo do tipo linear. Uma vez que apresentava a mesma plataforma do Ronda, oferecia espaço interior semelhante, incluindo os bancos traseiros, onde havia espaço limitado para as pernas dos passageiros mais altos.

Sob o capô, a SEAT contratou a Porsche para desenvolver o motor de 1,5 litro. A outra escolha, um 1,1 litro, era uma versão mais antiga de um motor push-rod da Fiat. A SEAT também oferecia uma versão diesel que fornecia apenas 56 cv, mas com uma excelente eficiência de combustível.