O que é menor que um Mini? Por que um Smart, é claro. Pequena o suficiente para entrar e sair do trânsito no centro da cidade durante a hora do rush, muito eficiente em termos de combustível, muito fácil de estacionar e ainda elegante o suficiente para ser desejada pelas pessoas elegantes. Isso é o que os fabricantes de relógios suíços Swatch e Daimler AG tinham em mente quando projetaram o Smart.
A história do Smart começa em algum lugar na Suíça, onde o CEO da Swatch, Nicolas Hayek, decidiu que queria um carro com o nome da empresa, um “Swatchmobile” (Smart na verdade significa Swatch Mercedes Art), então eles entraram em contato com a Volkswagen, mas a empresa alemã estava lutando com problemas financeiros. na época e teve que passar a oferta. Foi a Daimler Benz que finalmente decidiu dar luz verde ao projeto.
Para fazer o carro, uma nova fábrica foi construída em um lugar com nomes de Smartville em Hambach, França, em 1994. Tudo parecia promissor no início, mas logo a Swatch e a Mercedes entraram em conflito sobre o design e o desempenho geral do futuro carro. Então, antes mesmo que o carro estivesse pronto, a Swatch saiu, deixando a Mercedes para concluir o projeto.
As vendas começaram em 1998 e se mostraram promissoras no início porque o Smart havia despertado muito entusiasmo das pessoas em todos os 9 países em que estava sendo vendido. Confiante no modelo, a Mercedes lançou mais dois Smarts, o Roadster e o Roadster Coupe, em 2003. Em 2004, chegou ao mercado o Forfour, um Smart um pouco maior.
Esses modelos posteriores não foram tão bem recebidos quanto seus antecessores e muitos clientes não ficaram impressionados com o design e os consideraram muito caros. A Daimler perdeu uma tonelada de dinheiro do projeto (4 bilhões de euros entre 2003 e 2006, segundo fontes) e decidiu encerrar a maioria dos modelos.
O Forfour e o Roadster encontraram seu fim durante essa mudança e o Fortwo (o antigo City-Coupe) foi redesenhado apenas para poder permanecer no mercado. Eles o tornaram um pouco maior e deram uma reforma interna, mas não resolveram o problema com a controversa transmissão sequencial que tinha um atraso notório.
Quando você pensa sobre isso, todo o carro é bastante controverso. Ou você odeia ou ama, não tem como ficar indiferente, é esse tipo de carro.