A Subaru pegou o mundo de surpresa quando apresentou o Impreza WRX STI no Tokyo Motor Show 2007, mas não exatamente no bom sentido.
Desde o início da saga Impreza, estava disponível como sedan ou station wagon, mas o modelo de 2007 foi o primeiro revelado como hatchback.

Antes desta geração, a montadora não dava muita atenção ao design de seu carro, mas para o modelo de 2008, a história era diferente. A Subaru empurrou seu departamento de design para criar algo especial, e especial eles fizeram. Suas formas arredondadas e ângulos agudos nos faróis, além da grade estreita acima do para-choque, faziam o carro parecer agressivo. O furo no capô era funcional e, também, tradicional para o WRX STI. Na parte inferior, no avental, a montadora instalou faróis de neblina. Normalmente, as versões anteriores do STI não tinham isso. Ao contrário do resto da linha Impreza, apresentava para-lamas dianteiros e traseiros alargados em um estilo de ajuste. Na traseira, em cima da porta traseira, a montadora adicionou uma asa larga.

No interior, a qualidade dos materiais era melhor do que antes. Os bancos esportivos revestidos de Alcântara na frente e o banco plano e dobrável na parte traseira davam aos clientes a sensação de que não compraram uma concha vazia com motor. O painel de instrumentos recebeu o mesmo layout de seus antecessores, com um amplo velocímetro no centro ladeado pelo tacômetro à direita e os medidores de temperatura de combustível e refrigerante à esquerda.

Sob o capô, a Subaru instalou um motor turbo de quatro cilindros. A única transmissão disponível era uma manual de seis velocidades, que enviava a potência em todas as curvas por meio de um diferencial central ajustável.