Представленная на Туринском автосалоне 1994 года, новая Alfa Romeo 146 была разработана как 5-дверный хэтчбек на замену старой модели 33.
Модель 146 была доступна широкой публике одновременно с моделью 145, единственная разница между двумя автомобилями заключалась в конфигурации дверей (2 двери на 145).

Этот среднеразмерный хэтчбек базировался, как и большинство будущих моделей, на платформе Fiat Tipo и отличался более консервативными внешними линиями по сравнению со своим 3-дверным «собратом». В 1996 году Alfa представила новый вариант TI для модели 146 с совершенно новым 2,0-литровым двигателем Twin Spark. Год спустя все двигатели на модели Alfa 146 были заменены агрегатами Twin Spark.

Ранние модели поставлялись с продольно расположенным двигателем, нависающим над передней осью, но затем автопроизводитель решил придерживаться поперечной установки. В обеих конфигурациях использовались 5-ступенчатые коробки передач. Модель также опиралась на цельную конструкцию со стойками MacPherson и задней подвеской на продольных рычагах, а также с реечным усилителем рулевого управления.

Alfa 145 была немного модифицирована за год до ее прекращения, с бамперами с цветовой кодировкой, зеркалами нового дизайна и стандартными боковыми подушками безопасности.