Ariel Ltd. — производитель спортивных автомобилей, базирующийся в Крюкерне, графство Сомерсет. Это один из самых маленьких производителей автомобилей в Соединенном Королевстве, в котором работает всего 7 человек.
Компания была основана в 1991 году как Solocrest Limited, но сменила название в 2001 году на Ariel Ltd. после приобретения прав на название в 1999 году у бывшего известного британского производителя автомобилей и мотоциклов.
Хотя это две разные компании, значимое имя Ариэль в истории британского автомобилестроения не может остаться незамеченным. Само имя Ариэль происходит от иврита, что означает «лев Божий», но считается, что британские основатели взяли имя, вдохновленное пьесой Шекспира «Буря», где оно является именем воздушного духа.
Первое достижение компании датируется 1870 годом и называлось Ariel Ordinary. Это был двухскоростной велосипед с 48-дюймовым передним колесом, запатентованной ступицей с натяжением спиц и легкой цельнометаллической рамой. После этого, в начале 1900-х годов, Ariel, одна из новаторских британских автомобильных фирм, представила два типичных родстера. Первым был двухместный автомобиль Ariel Grand Prix Racer массой 1100 кг, оснащенный 4-цилиндровым двигателем объемом 2325 куб. Второй получил название Hillclimber и представлял собой четырехместный классический родстер с 3000-кубовым одноцилиндровым двигателем мощностью 60 л.с. и имел алюминиевый кузов.
Сразу после этого Ариэль отказался от планов по развитию автомобилей и занялся мотоциклетной сферой. На протяжении первой половины 20 века Ариэль завоевал репутацию среди британских производителей мотоциклов.
Среди марке мы помним несколько успешных моделей мотоциклов: Model E Super Sports, Red Hunter, Square 4 и Arrow.
Возвращаясь к сегодняшнему дню, компания Ariel Ltd. сделала себе имя в 2000 году, когда представила первый в мире экзоскелетный дорожный автомобиль и получила название Atom. Автомобиль имел видимую рамную конструкцию с трубчатым шасси и получил двигатель Rover серии K. Поскольку у него не было ни кузова, ни крыши, автомобиль был очень легким (около 1000 фунтов) и обладал стремительным ускорением.
Ariel Atom 2 был улучшенной версией первого Atom, но имел 2,0-литровый двигатель Honda VTEC и 6-ступенчатую механическую коробку передач Honda. Успех Ariel Atom резко возрос после того, как Atom 2 был представлен на популярном британском автомобильном шоу Top Gear.
Ariel Atom 2 получил похвалу за удивительное ускорение, качественную ручную работу, отзывчивое и предсказуемое управление. Atom установил мировой рекорд скорости от 0 до 100 миль в час и обратно до нуля для автомобилей, разрешенных для использования на дорогах.