В 2012 году на автосалоне в Женеве Audi представила третье поколение своего конкурента компакт-класса — A3 Sportback.
Он основан на платформе MQB, модульной платформе Volkswagen, используемой для большего количества автомобилей группы. Но А3 первым его использует. Sportback был доступен в трех- или пятидверном кузове.

Позже из семейства А3 появились еще три автомобиля: А3 Кабриолет, А3 Седан и кроссовер Q3. Внешние размеры были немного больше, чем у его предшественника: общая длина 4310 мм (169,7 дюйма), ширина 1785 мм (70,3 дюйма) и высота 1421 мм (55,9 дюйма).

Салон достаточно большой для пяти пассажиров, особенно в пятидверных версиях. Автомобиль получил очень хорошую оценку по результатам краш-тестов, а согласно новым правилам ему был присвоен 5-звездочный рейтинг EuroNCAP. В A3 были установлены многочисленные функции безопасности, такие как помощь при движении по полосе, радар для предотвращения столкновений, адаптивный круиз-контроль и автоматизированная система, которая тормозила автомобиль после столкновения.

Доступные двигатели, доступные при запуске, были четырехцилиндровыми с турбонаддувом, бензиновыми или дизельными. Базовым был 1,4-литровый двигатель мощностью 122 л.с., а топовой версией был 1,8-литровый четырехцилиндровый двигатель TFSI мощностью 180 л.с. Для дизеля был доступен только 2,0-литровый двигатель TDI мощностью 150 л.с.

Полноприводная трансмиссия quattro была доступна для топовых дизельных и бензиновых версий.

В салоне установлен новый блок MMI с распознаванием рукописного ввода и совместимостью с Apple CarPlay и Android Auto.