BMW представила седан 1-й серии для Китая и стала настоящим соперником Mercedes-Benz CLA на местном рынке.
В то время как в США и Европе Mercedes-Benz CLA был единственным претендентом в сегменте премиум-класса малого класса, BMW посчитала, что было бы неплохо бросить вызов своим традиционным конкурентам только в Китае. Причиной такого решения стал полумиллионный автомобиль, проданный там в 2016 году. Доктор Ян Робертсон, член правления BMW AG, отвечающий за продажи и маркетинг BMW, заявил, что китайские клиенты просили автомобили меньшего размера, которые лучше подходят для интенсивного движения.

Благодаря переднемоторной и заднеприводной компоновке автопроизводитель смог сделать седан 1-й серии коротким, но с колесной базой среднего сегмента. Спереди для баварского бренда характерны агрессивный вид скошенных фар и широкая «решетка радиатора». Его плавные линии с изогнутыми и скульптурными дверными панелями создавали тот же образ автомобиля большего размера, но в меньшем размере. Седан 1-й серии отличался стилем 3-й серии для задних фонарей и высокого багажника сзади. В зависимости от версии двигателя он имел один или два выхлопных патрубка в нижней части заднего бампера.

Внутри автопроизводитель использовал те же детали, что и в хэтчбеке 1-Series. Его черная приборная панель с мягкими материалами и плавающий сенсорный экран над центральной стойкой выглядели знакомыми для всего модельного ряда BMW тех времен. В зависимости от опций покупателя и версии двигателя автопроизводитель предлагал пару стандартных ковшеобразных сидений или спортивных сидений с тканевой или кожаной обивкой. Скамья складывалась в соотношении 40/20/40, что позволяло пользователю увеличить площадь багажника.

Под капотом BMW установили на выбор три двигателя мощностью от 136 л.с. до 231 л.с. Все версии шли в паре с автоматической коробкой передач.