Компания DeLorean Motor Company (DMC) — классический пример того, как подставы, неожиданные объединения и столкновения эго могут привести к гибели мечты. Компания DMC была основана в 1975 году в Детройте, штат Мичиган, бывшим руководителем GM Джоном Делорианом, который, несмотря на свои успешные дела и обширный опыт работы в автомобильной промышленности, уехал, чтобы преследовать мечту о создании собственного автомобильного бренда.
В то время ДеЛориан был очень заметной фигурой, получив изрядную популярность благодаря своим достижениям в качестве инженера и разностороннего бизнесмена. Его известность очень хорошо сохранилась и еще больше укрепилась благодаря его молодому и энергичному внешнему виду. Увидев в себе обладателя достаточных знаний, чтобы начать собственное дело, харизматичный ДеЛориан продолжил сбор средств, несмотря на неоднозначные мнения о его начинаниях.
Хотя его уважали и хвалили за его дела, некоторые голоса сомневались в его оптимистичных взглядах. Подпитываемый энтузиазмом, ДеЛориан вскоре собрал сумму, необходимую для начала работы на сборочном заводе. Капитал для этого был собран за счет сочетания кредитов от Bank of America, спонсорских и рекламных услуг от Johnny Carson, среди прочего, а также привлекательных инвестиционных программ дилеров, благодаря которым дилерские центры заинтересовались автомобильными акциями компании. Очевидно, что весь процесс сбора средств превратился в непринужденный, очень интерактивный и, казалось бы, безупречный план, предназначенный для вознаграждения партнеров DeLorean.
Харизма полностью заплатила молодому предпринимателю, который также искал способы сократить расходы на строительство своего завода. Площадки для нового завода искали за пределами США, прежде всего в Великобритании и Ирландии. Обе страны отказались поддержать проект DMC, что вынудило DeLorean искать в другом месте. Центральная Америка, в основном Пуэрто-Рико, поддержала смелый проект. По неожиданному повороту событий ДеЛориан был тем, кто отказался от Пуэрто-Рико в пользу Северной Ирландии, правительство которой пересмотрело этот вопрос.
Строительство началось в октябре 1978 года. Объект площадью 660 000 квадратных футов был построен за 16 месяцев. Расположенный в Данмури, одном из пригородов Белфаста, завод стоял в зоне религиозного конфликта, прямо на границе протестантской и католической общин. Однако Делориан был доволен окружением своей фабрики, которое лучше всего описывалось безработицей и случайными столкновениями, вызванными религиозными различиями.
Действительно, Данмури предоставил ожидаемую рабочую силу, и дата начала производства была запланирована на 1979 год. Вопреки общему благоприятному развитию проекта DMC, проблемы с бюджетом в последнюю минуту и технические задержки отложили выпуск автомобилей с конвейера почти на 2 года.
Вскоре после выпуска первых автомобилей появились жалобы на их качество, что ознаменовало первый этап упадка DMC. Проблемы с качеством и последующие жалобы клиентов и дилеров были результатом работы неопытных сотрудников. Компания DeLorean быстро отреагировала на эти проблемы, создав несколько QAC или центров обеспечения качества в Калифорнии, Делавэре и Мичигане. Эти подразделения должны были решить любые проблемы с качеством, которые могли возникнуть, и гарантировать покупателям безудержное состояние и отличное функционирование предоставленных автомобилей.
Хотя QAC оказался жизнеспособным решением, ранние автомобили DeLorean не имели гарантии заводской гарантии. К счастью, вопрос был решен к 1982 году, когда все автомобили марки DMC поставлялись с гарантией на пять лет или 50 000 миль.
Модель DMC 12, единственная когда-либо выпущенная, вызвала множество реакций, от сомнений, неодобрения и чистой критики до сочувствия. Автомобили DeLorean были красивыми, но предлагали мало возможностей для настройки и были завышены по сравнению с их характеристиками. Плохое ускорение автомобиля (0-60 миль за 10,5 секунд) не соответствовало его высокой цене в 25 000 долларов.
Нехватка заказов и плохой обменный курс были второстепенными причинами, приведшими к краху DMC. Компании не удалось достичь расчетного порога в 10 000–12 000 единиц, едва продав половину автомобилей. Финансовые проблемы потрясли самые основы компании, которая в попытке самосохранения была разделена на три взаимосвязанных субъекта: производственную компанию, дистрибьютора в США и научно-исследовательскую компанию. План реструктуризации окажется бесполезным из-за сомнительной жизнеспособности.
Почти исчерпав все возможности, Делориан обратился за помощью к британскому правительству, но ему было отказано, если он не смог доказать, что нашел резервного инвестора, чтобы предоставить 27 миллионов долларов, необходимых для поддержания компании. В отчаянии Делориану было предъявлено обвинение в незаконном обороте наркотиков после того, как он согласился переправить на территорию США кокаин на сумму 24 миллиона долларов. Люди, с которыми он имел дело, были агентами ФБР под прикрытием, которые преследовали его в рамках предполагаемой операции по задержанию торговца наркотиками. По некоторым данным, GM вступила в сговор против Делориана с Бюро, пытаясь вывести его из бизнеса. Финальный продукт? Очерненный Делориан не смог собрать необходимые средства для выживания своей компании и в конце концов уехал на пенсию в Англию.
DMC 12 не стал тем, чем хотел бы ДеЛориан, но он обрел известность благодаря фильму Майкла Дж. Фокса 1985 года «Назад в будущее», в котором автомобиль был представлен миру. Что касается производственных показателей, то в период с 1981 по 1982 год было построено около 9 200 автомобилей, часть из которых все еще находилась на складе, когда DMC распалась.