Представленный как модель 1998 года, Durango заменил старый Ramcharger, который производился с 1974 года.
Durango делил ту же платформу с пикапом Dakota, и автопроизводитель никак не пытался это скрыть. В отличие от Ramcharger, Durango предлагался как четырехдверный полноразмерный внедорожник, что увеличило долю рынка этого бренда.

Dodge спроектировал Durango в стиле ретро, с передними крыльями ниже капота. Тот же рецепт хорошо сработал для Дакоты. Большое перекрестие на решетке радиатора и узкие горизонтальные фары придавали автомобилю суровый вид. Его расширяющиеся крылья напоминали автомобили 50-х годов, а наклонное изогнутое лобовое стекло связывало с современными автомобилями.

Внутри Dodge установил приборную панель того же дизайна, что и в Dakota. Для модели 1998 года автопроизводитель предложил интересный вариант третьего ряда сидений, обращенного назад. При выборе этого варианта Durango предлагал место для восьми человек. Клиенты были не в восторге от этого и не просили об этом. Позже Dodge удалил этот вариант из списка.

Chrysler решил предложить ту же трансмиссию, что и Dakota, но позже она добавила внедорожнику еще больше мощности. Он включал 5,9-литровый двигатель, перенесенный с Jeep Grand Cherokee Limited Edition, и V8 с наддувом для версии R / T.