Когда нефтяной кризис закончился, продажи автомобилей снова начали расти, и Ford предложил Thunderbird в качестве личного роскошного автомобиля.
И это было самое успешное поколение на тот момент.

Еще в 70-х, после того как эра маслкаров закончилась, Форд попытался сохранить купе на рынке и привлечь более состоятельных людей с помощью Thunderbird. Автомобиль был разработан, чтобы предложить комфорт, а не спортивность. Но он все еще мог не отставать от некоторых более спортивных автомобилей того времени благодаря опции для двигателя объемом 400 куб. Дюймов (6,6 литра).

После нефтяного кризиса и соглашения CAFE большинство автомобилей начали уменьшаться в размерах, и T-Bird последовал той же тенденции к уменьшению размеров. Он был короче своего предшественника, но по-прежнему оставался большим автомобилем, который мог конкурировать с большинством роскошных седанов 2000-х годов по размеру. Спереди у него были две круглые фары, закрытые выдвижными крышками, и расколотая решетка с горизонтальными планками. Специфический значок с силуэтом Thunderbird заменил сине-овальный значок от Ford. Наклонная центральная стойка с небольшой площадью остекления внутри сделала автомобиль более спортивным, и автопроизводитель предложил версию с крышей тарга в стиле T-top.

Внутри Thunderbird предлагалось место для четырех взрослых с раздельной скамейкой спереди и скамьей сзади. Поскольку он был разработан для комфортной езды, автопроизводитель установил индивидуальные мягкие подлокотники для передних пассажиров. Широкая и высокая приборная панель подчеркивала роскошный внешний вид автомобиля.

Под кузовом Ford использовал ту же платформу, что и для Torino, LTD или более спортивного Mercury Cougar. Поскольку он был на 900 фунтов (408 кг) легче своего предшественника, он обладал хорошими характеристиками, несмотря на использование двигателей меньшего размера. 3-ступенчатая автоматическая коробка передач устанавливалась в стандартной комплектации для всего модельного ряда.