Ford Thunderbird был уже восьмого поколения, когда он был представлен в 1980 году.
Это было роскошное личное купе, выпускавшееся 2 года, с 1980 по 1982 год.
В то время как предыдущие поколения были оформлены в полноразмерный сегмент, версия 1980 года была среднеразмерным сегментом, ее габариты были уменьшены на 10% и, в зависимости от трансмиссии, Thunderbird стал легче до 635 кг.

Thunderbird имел цельную конструкцию и был построен на платформе Fox. Он делил шасси с современными Mercury Cougar XR7 и Lincoln Continental.

Автомобиль имел переднюю подвеску со стойками Макферсона и четырехрычажную ведущую заднюю ось, а передняя и задняя оси имели стабилизаторы поперечной устойчивости. Тормозная система состояла из передних дисковых тормозов и задних барабанных тормозов.

Классический имел 4,2-литровый двигатель V8 мощностью 115 л.с. и более мощный двигатель мощностью 131 л.с., 5,0-литровый агрегат V8 предлагался в качестве опции. Оба двигателя работали в паре с 4-ступенчатой автоматической коробкой передач.

В конце 1980-х был предложен новый двигатель с 6 цилиндрами, развивавший 88 л.с. Это был 2,3-литровый двигатель в паре с 3-ступенчатой автоматической коробкой передач, и такой же двигатель устанавливался на Ford Fairmont и Granada.

В 1982 году 3,3-литровый двигатель предлагался в стандартной комплектации.