Ford построил девятое поколение Thunderbird на той же платформе с кузовом Fox, которая использовалась для Mercury Cougar, Ford LTD или Lincoln Continental.
С самого начала Thunderbird Ford беспокоился о дублировании его с Mustang, и хотя пони-кар получил более мощные двигатели, T-Bird получил больше возможностей, что сделало его личным роскошным купе. К сожалению, не желая конкурировать с Mustang, Ford сделал Thunderbird слишком медленным, и, несмотря на элегантный дизайн, он не попал в топ-чарты продаж.

Внешний вид был намного лучше, чем у его предшественника. Задняя кабина с длинным капотом и коротким багажником придавала ему очень динамичный вид. Благодаря наклонному лобовому стеклу и наклонному заднему стеклу он был довольно привлекательным. Спереди большие горизонтальные фары улучшили внешний вид автомобиля. Дизайнеры Ford установили передний и задний бамперы в цвет кузова с резиновой полосой. С боков небольшие окошки за дверьми приносили больше света внутрь салона.

Внутри передние ковшеобразные сиденья были созданы для комфорта. Поскольку это был личный роскошный автомобиль, Форд установил деревянную отделку на приборной панели, дверях и центральной консоли. На центральной консоли Thunderbird был установлен стереофонический кассетный проигрыватель с автореверсом, расположенный ниже блока управления кондиционером.

Под капотом лучшим двигателем был 2,3-литровый турбированный четырехцилиндровый двигатель, который обеспечивал большую мощность, чем 3,8-литровый V-6 или 5,0-литровый V-8. В то время как V-образные агрегаты в стандартной комплектации были соединены с вялой 3-ступенчатой автоматической коробкой передач, агрегат с турбонаддувом сочетался с 5-ступенчатой механической коробкой передач.