Jeep существенно обновил второе поколение Wrangler, также известного как TJ, в 1996 году, когда представил его на рынке как модель 1997 года.
Когда Chrysler купил AMC в 1987 году, он точно не знал, что делать с Jeep Wrangler, и оставил его с квадратными фарами, что не понравилось поклонникам Jeep. Девять лет спустя известный американский автопроизводитель уже знал, что нужно изменить, и сделал TJ Wrangler намного лучше. Прежде всего, он отказался от листовых рессор и ввел винтовые пружины и улучшенную систему подвески, которая позволила увеличить ход колес, необходимый при движении по бездорожью. Затем стало дешевле строить версии как с левым рулем, так и с правым рулем.

Wrangler 1997 года ознаменовал возвращение к круглым фарам. Решетка с семью ламелями была похожа на ту, что была на его предшественнике. Кроме того, автопроизводитель сохранил внешнюю систему защелок капота. Его лобовое стекло было выдвинуто вперед и укорочено, что уменьшило сопротивление ветру и увеличило топливную экономичность.

Внутри Chrysler установил передние ковшеобразные сиденья со встроенными подголовниками для передних пассажиров, а сзади сохранил двухместную скамью. Из-за короткой колесной базы было непросто удержать кого-то на заднем сиденье на большие расстояния. Wrangler TJ сохранил оригинальные преимущества, такие как съемный верх и двери, а также складывающееся ветровое стекло.

Самое важное обновление коснулось трансмиссии, которая переняла многие детали от своего старшего брата Grand Cherokee. Помимо системы подвески, он взял рулевой механизм и рядный шестицилиндровый двигатель объемом 4,0 литра. Однако в базовой версии был 2,5-литровый бензиновый двигатель, которого вполне хватало для езды по городу. Все Wrangler были оснащены системой 4x4 и двухступенчатой раздаточной коробкой с переключением на лету.