Kia представила первое поколение Cerato/Spectra в 2004 году на той же платформе, что и Hyundai Elantra.
Всего через три года корейский автопроизводитель обновил модельный ряд.

Он был разработан в основном как пригородный автомобиль с достаточным внутренним пространством, багажником приличного размера и не слишком большим количеством удобств, которые могли бы улучшить водителя в дальних поездках. Но даже в базовой комплектации он имел кондиционер, передние электрические стеклоподъемники и стереосистему. Для бюджетного автомобиля с хорошей топливной экономичностью это был отличный выбор.

Поскольку тренд на новый дизайн подходил к концу, Kia попыталась улучшить внешний вид автомобиля с помощью более мягких линий. Но это не могло спасти ни безвкусный вид автомобиля, ни первоначальные линии, определяющие автомобиль. Фары отличались закругленными углами и большими указателями поворота. Передний бампер автомобиля был изменен и получил более широкую центральную решетку радиатора и два боковых воздухозаборника. В отличие от предшественника, решетка радиатора была хромирована. Задние фонари были переработаны в задней части, а зона фонаря заднего хода была установлена снизу вместо средней высоты.

Внутри Spectra сохранила те же ценности, которые сделали его выгодной покупкой для большинства покупателей. Это не улучшило используемые материалы, которые оказались очень надежными. Его пластиковая формованная приборная панель и центральная консоль были перенесены из версии без фейслифтинга.

Под капотом Kia сократила выбор двигателей с шести до двух. Он сохранил только самый мощный бензиновый двигатель и, для европейского рынка, недавно разработанный 1,6-литровый турбодизельный агрегат.

Пятидверный Cerato/Spectra получил обновление в середине жизненного цикла в 2007 году, через три года после того, как автопроизводитель представил его на рынке.
В то время как Kia все еще изо всех сил пыталась найти свой язык дизайна, а Питер Шрейер был новичком в компании, автопроизводитель не мог позволить себе остановить производство хэтчбека Cerato/Spectra 5. Он должен был улучшать его и делать еще лучше, даже если его карьера была очень близка к концу, а модельный ряд cee’d был готов поразить публику. В конце концов, автомобиль оказался надежным компаньоном, предлагая хорошую топливную экономичность и достаточный комфорт для ежедневного пригородного автомобиля.

Поскольку тренд на новый дизайн подходил к концу, Kia попыталась улучшить внешний вид автомобиля с помощью более мягких линий. Но это не могло спасти ни безвкусный вид автомобиля, ни первоначальные линии, определяющие автомобиль. Его фары отличались закругленными углами и большими указателями поворота. Передний бампер автомобиля был изменен и получил более широкую центральную решетку радиатора и два боковых воздухозаборника. В отличие от предшественника, решетка радиатора была хромирована. Сзади слегка наклоненная вперед дверь багажного отделения получила стандартный спойлер на крыше над лобовым стеклом.

Внутри Spectra сохранила те же ценности, которые сделали ее выгодной покупкой для большинства покупателей. Это не улучшило используемые материалы, которые оказались очень надежными. Его пластиковая формованная приборная панель и центральная стойка были просто перенесены из версии без фейслифтинга.

Под капотом Kia сократила выбор двигателей с шести до двух. Он сохранил только самый мощный бензиновый двигатель и, для европейского рынка, недавно разработанный 1,6-литровый турбодизельный агрегат.

В 2004 году Kia выпустила второе поколение своего компактного хэтчбека Cerato, также известного в США как Spectra 5.

Хотя хэтчбек Cerato не прожил долго с тех пор, как его заменили в 2008 году, хэтчбек Cerato стал важным шагом вперед для корейского автопроизводителя. Действие, необходимое перед запуском одного из самых важных автомобилей в своей линейке, позже — cee’d. Он был построен как альтернатива более дорогим Civic.

У корейского автопроизводителя был новый язык дизайна, но он не знал точно, какой именно. Это была комбинация резких линий фар и плавных линий по бокам, а также задняя часть, вдохновленная хэтчбеком Nissan Almera, с другой формой задних фонарей.

Интерьер поразил еще больше. Он отличался чистым и округлым дизайном приборной панели и разнообразной комбинацией приборов, но тогда это была центральная консоль, которая не выглядела так, как будто ей здесь место. Он выглядел так, будто его сняли с более крупного автомобиля и просто вставили на место. И если бы вы перевернули его вверх дном, он выглядел бы как грустный робот.

Что касается трансмиссии, Kia установила только один двигатель для рынка США и четыре для европейских клиентов. Похоже, что автопроизводитель не знал, где должен быть его основной рынок. Все версии в стандартной комплектации сочетались с 5-ступенчатой механической коробкой передач, а автоматические коробки передач были доступны только для версий с бензиновым двигателем. К счастью, cee появился только через четыре года, чтобы спасти имидж бренда. Даже обновленный хэтчбек Cerato 2006 года не смог удержать корейский компактный автомобиль.

Второе поколение седана Cerato/Spectra появилось в 2004 году, и Kia построила его на базе платформы Hyundai Accent.
В то время как Kia была малоизвестна в мире, корейский автопроизводитель продолжил свой путь и вместе со своим партнером Hyundai нацелился на то, чтобы войти в десятку лучших автопроизводителей мира. Cerato, или Spectra, как он был известен на нескольких рынках, следовал концепции современного автомобиля, разработанной для обеспечения адекватных характеристик и низких эксплуатационных расходов.

Возможно, это был не самый красивый автомобиль в своем классе, но и он не был в конце списка. Его изогнутые линии в сочетании с острыми или прямыми углами соответствовали новым тенденциям дизайна, представленным Ford на рынке. Пропорции автомобиля были хороши, и, похоже, на этот раз корейцы угадали. Может быть, это был мягкий дизайн, но это уже не было плохо.

Внутри Kia черпала вдохновение у Hyundai Accent 2003 года с двумя вентиляционными отверстиями по бокам приборной панели и еще одной парой на центральной консоли. Как и его брат, он показал спидометр в центре приборной панели, по бокам тахометр слева и датчики уровня топлива и температуры справа. Он предлагал хороший доступ к задним сиденьям, как седан, но, как и Accent, в нем было мало места для трех пассажиров.

Под капотом Kia устанавливался широкий выбор бензиновых или турбодизельных двигателей в зависимости от рынка сбыта.