Если бы руководителей американских автопроизводителей предупредили о поглощении Японией в середине 80-х, они почти наверняка посмеялись бы над такой перспективой. С юмором или нет, но японцы завоевали США не с помощью механических войн, а скорее с помощью аниме и автомобилей. Однако до того, как началось легкое нападение, в кабинетах председателя тайно прошла серия странных совещаний.
Такая встреча состоялась в 1983 году между председателем правления Toyota Эйдзи Тойодой и руководителями его компании. Тойода пригласил своих силовиков не на печенье с чаем, а для того, чтобы расспросить их о возможности разработки линейки роскошных автомобилей, которые могли бы успешно конкурировать с американскими брендами. Проект получил название F1 -Flahship 1- и оказался очень прибыльным. Результатом стал автомобиль, который позже стал известен как Lexus LS 400 до его премьеры в США.
LS 400 был не просто автомобилем, на создание которого ушло время и ресурсы. Изучая привычки и образ жизни американских потребителей предметов роскоши, японцы даже арендовали дом на пляже Лагуна, чтобы внимательно наблюдать за своими «объектами». Результат длительных исследований потребителей и передовых технологий, LX 400 стал хитом.
Одобренный проницательной рекламой, LS 400 появился на Североамериканском автосалоне в Детройте в 1989 году, где он был одной из главных достопримечательностей. И как это могло быть иначе после того, как 24 команды инженеров и несколько тысяч сотрудников работали над 450 прототипами ценой ничтожных инвестиций в 1 миллиард долларов?
Главным преимуществом Lexus перед Acura, вышедшей на рынок США за 3 года до этого, была его уникальность. В отличие от первых моделей Acura, которые продавались под новой маркой Honda, Lexus имел мало общего с моделями дизайна Toyota.
Бесшумный, эргономичный, мощный и надежный, LS стал жестким конкурентом европейского импорта, такого как Mercedes Benz и BMW, продажи которых резко упали после громкого выхода на рынок Lexus.
За ним последовали такие модели, как ES 250, продажи которых, наряду с LS, позволили бренду расшириться через 81 дилерскую сеть. В первые годы продаж Lexus стал самым продаваемым роскошным автомобилем в США. Дела у японского производителя шли гладко, как и у его автомобилей, и в 1991 году были выпущены две новые модели: купе SC400 и седан ES 300. . Последний продавался как замена ES 250 и быстро стал самым продаваемым седаном компании.
После выпуска наследника LS 400 и серии GS на базе Toyota Aristo, Lexus вошел в сегмент внедорожников в 1996 году, выпустив LX 450, большой автомобиль на базе Toyota Land Cruiser 100. В 1998 году Lexus выпустит RX, самый продаваемый кроссовер, основанный на модели Toyota Camry, а также новую серию GS. В последующие годы дальнейшие технологические усовершенствования, такие как внедрение системы Lexus Hybrid Drive на RX 400h 2005 года, привели к еще большему увеличению продаж.
Дела у Lexus шли настолько хорошо, что с момента создания компания постоянно росла. Бренд был представлен на внутреннем рынке Японии в 2005 году, а также в других регионах Азии и Южной Америки, а также в Австралии и Европе. К 2007 году Lexus распространился более чем в 50 странах и продолжает расти. «Стремление компании к совершенству» проявляется в ее текущей линейке, состоящей из серий IS, LS и RX, среди прочих, а также в авангардных концептах LF-A.