Lotus Elite 1973 года был самым дорогим автомобилем, когда-либо произведенным Lotus на тот момент, и самым роскошным.
Lotus попытался выйти на рынок роскошных спортивных автомобилей, представив модель Elite в 1973 году. Это был совместный проект команды Lotus и студии ItalDesign под руководством Джорджетто Джуджаро. Elite был одним из последних автомобилей, построенных Lotus при непосредственном участии его основателя Коллина Чепмена, который разработал подвеску.

С формой стреляющего тормоза и большим стеклом в задней части, которое служило задней дверью, Elite был спортивным автомобилем другого типа. У него не было наклонной спинки, а аэродинамическая форма близка к Cx 0,30. Это было поразительным достижением для тех времен. Кузов из стекловолокна был размещен на той же базовой платформе, что и модели Elan и Europa. Еще одной необычной особенностью стала система выдвижных фар.

В то время как внешний вид был подписан Оливером Уинтерботтомом (бывшим дизайнером Jaguar и Lotus Eclat), интерьер был разработан Джорджетто Джуджаро. В отличие от большинства других спортивных автомобилей на рынке, Elite предлагал четыре сиденья с достаточным пространством для задних пассажиров благодаря форме шутинг-брейк.

Под капотом Lotus был установлен один из лучших своих двигателей: атмосферный 2,0-литровый мощностью 155 л.с. Позже этот двигатель был разработан для Esprit и производился до 1981 года. Четырехпоршневой агрегат работал в паре с 4-ступенчатой механической коробкой передач, а в списке опций была 5-ступенчатая. В 1976 году была представлена 3-ступенчатая автоматическая коробка передач.