Второе поколение самой большой Mazda на рынке, получившее в США награду Top Safety Pick + Award от IIHS, было переведено в премиальный сегмент.

После разрыва с Ford в декабре 2008 года Mazda пробилась в автомобильный мир с новым дизайном и безудержно используя чужие двигатели и трансмиссии. Mazda 6 стала началом новой эры, и благодаря новому дизайну и новой технологии SkyActiv ей удалось вывести на рынок впечатляющие автомобили.

CX-9 был одним из автомобилей, которые начинались с платформы Mazda 6, но он был построен как внедорожник с постоянным полным приводом. Передняя панель напоминала компакт-внедорожник CX-5 и, благодаря более длинной колесной базе, могла вместить до семи пассажиров внутри. Скошенная передняя стойка была больше похожа на спортивный универсал, чем на внедорожник.

Внутри передние сиденья стали тоньше, чтобы у пассажиров среднего ряда было больше места для ног. Сзади для детей было достаточно места. Mazda CX-9 2016 года поставлялась с семи- или восьмидюймовой информационно-развлекательной системой Mazda Connect с сенсорным экраном. Им также можно было управлять с помощью голосовых команд или ручки управления. Между приборами для водителя был установлен дополнительный 4,6-дюймовый TFT-экран.

Под капотом CX-9 находился 2,5-литровый двигатель с турбонаддувом, работающий в паре со стандартным 6-ступенчатым автоматом. Он предлагался только как полноприводный.