SL появился как красиво оформленное купе в конце 80-х, быстро попав в заголовки газет во всем мире за время своего производства, составляющее 6 лет.
SL был доступен в различных версиях и выходной мощности от базовой 300SL (190 л.с. для европейской модели / 228 л.с. для США) до 500SL, который выдавал 322 л.с. благодаря 5,0-литровому бензиновому агрегату с конфигурацией цилиндров V8. Спецификации этой конкретной модели были очень высокими как на европейском, так и на североамериканском рынках: автомобиль выпускался со стандартными электрическими стеклоподъемниками, зеркалами, крышей и сиденьями.