Для многих название Samsung не является синонимом производства автомобилей, но дело в том, что южнокорейцы из Samsung уже некоторое время занимаются автомобильным бизнесом. Несмотря на то, что они не так известны, как другие корейские автомобильные бренды (Kia, Hyunday и SsangYong), Samsung Motors удалось сделать себе имя.
Бренд был основан в 1994 году, но только в 1998 году из дверей завода выкатился первый автомобиль. К тому времени Южная Корея была глубоко в экономическом кризисе, охватившем весь азиатский континент. Чтобы сохранить компанию, Samsung была вынуждена искать партнера, поэтому в 1998 году она начала переговоры с французским автопроизводителем Renault. Поглощение было завершено в 2000 году, когда Renault купила 70% акций компании на сумму 512 миллионов долларов.
Кун Хи Ли, основатель империи Samsung, решил ввести свою компанию в автомобильный бизнес, потому что он думал, что будет снабжать его с помощью других своих дочерних компаний, Samsung Electrics и Samsung Electronics. Неплохая идея на бумаге, но как только грянул кризис, он был вынужден продать.
В то время в сделке, казалось, были заинтересованы несколько корейских автомобильных компаний, в том числе Daewoo и Hyundai, но в конце концов выиграла Renault, особенно из-за тесных связей между Samsung и Nissan, крупным акционером которых теперь был Renault. Партнерство Nissan с Samsung включало двигатели и техническую поддержку, а также ценный опыт.
Это означает, что сегодня большинство моделей, появившихся под торговой маркой Samsung, основаны на существующих моделях Nissan. Например, SM3 основан на Nissan Bluebird, SM5 — на Nissan Cefiro и Nissan Maxima, а SM7 — на Nissan Teana.
То, что сделал Renault, мало повлияло на бренд в целом, и аналитики считают, что Samsung действует только как способ для французов прорваться на азиатский автомобильный рынок. Независимо от роли, которую он играет сейчас в производстве автомобилей, Renault продолжит сохранять торговую марку Samsung до 2020 года в соответствии с лицензионным соглашением.