Что меньше Mini? Почему Смарт, конечно. Достаточно маленький, чтобы входить и выходить из пробок в центре города в час пик, очень экономичный, легко парковающийся и при этом достаточно стильный, чтобы его хотели видеть аристократы. Именно это имели в виду швейцарские производители часов Swatch и Daimler AG, когда разрабатывали Smart.
История Smart начинается где-то в Швейцарии, где генеральный директор Swatch Николас Хайек решил, что хочет, чтобы автомобиль носил имя компании, «Swatchmobile» (на самом деле Smart означает Swatch Mercedes Art), поэтому они связались с Volkswagen, но немецкая компания боролась с финансовыми проблемами. в то время и должен был передать предложение. Именно Daimler Benz наконец решил дать зеленый свет проекту.
Для производства автомобиля в 1994 году в местечке Смартвилль в Хамбахе, Франция, был построен новый завод. Поначалу все казалось многообещающим, но вскоре Swatch и Mercedes вступили в конфликт по поводу дизайна и общих характеристик будущего автомобиля. Итак, еще до того, как автомобиль был готов, Swatch отказался от участия, предоставив Mercedes завершить проект.
Продажи начались в 1998 году и поначалу оказались многообещающими, потому что Smart вызвал большой энтузиазм у людей во всех 9 странах, где он продавался. Уверенный в этой модели, Mercedes выпустил еще два Smart, родстер и родстер-купе в 2003 году. В 2004 году на рынок вышел Forfour, чуть более крупный Smart.
Эти более поздние модели не были приняты так же хорошо, как их предшественники, и многие покупатели не были впечатлены дизайном и сочли их слишком дорогими. Daimler потерял кучу денег из-за проекта (4 миллиарда евро в период с 2003 по 2006 год, согласно источникам), и поэтому решил отключить большинство моделей.
Forfour и Roadster нашли свою кончину во время этого переезда, а Fortwo (старый City-Coupe) был переработан, чтобы остаться на рынке. Они сделали его немного больше и переделали интерьер, но не решили проблему спорной секвентальной трансмиссии, которая имела печально известную задержку.
Когда вы думаете об этом, вся машина довольно противоречива. Либо ненавидишь, либо любишь, нельзя быть равнодушным, такая машина.