Lüksün tanımının sokaklarla hiçbir ilgisi olmayabilir, ancak paradoksal olarak, en beklenmedik yerlerden bazılarında dolaşırken, parıldayan jantlar, beton labirent geçiş yollarında sessizce yuvarlanan ahşap ve krom kaplamalı çelik yığınlar görülebilir. Yatlar ve Fransız Rivierası tatillerinin yanı sıra Yeni Zelanda yün iğne şeritli takım elbiseler ve som altına gömülü ince tasarımlı porselen düğmeler ile harika giden bir otomobil.
Bentley, 1919’dan beri kaliteli, öne çıkan, ayrıcalıklı sosyal ve finansal beyan araçları sağlayıcısıdır. Walter Owen Bentley (1888-1971) tarafından kurulan Bentley Motors, büyüyerek dünyanın önde gelen bir otomobil üreticisi ve aynı zamanda Büyük Britanya’nın bir sembolü haline geldi. ve 2002’de piyasaya sürülen Devlet Limuzini aracılığıyla Kraliçe için tek tekerlek tedarikçisi.
Şirketin kurucusu, öncelikle otomobil dünyasına başarılı bir şekilde girmeden önce I. Dünya Savaşı sırasında uçaklara takılan güvenilir döner motorlar tasarlaması ve üretmesiyle tanınıyordu. Savaş sırasında Bentley BR1 uçak motoruyla ün kazanmadan önce, Bentley kardeşi H.M. ile ortaktı ve Fransız D.F.P. arabalar. O zamanlar kendi araba yapım işini kurmayı düşündü.
Ocak 1919’da Bentley Motors kurulduktan kısa bir süre sonra, şirket Walter Owen’ın Londra Otomobil Fuarı’nda motor kopyalı bir şasi sergilemesine “izin veriyordu”. Tasarım başarılı oldu ve siparişler yağdı. Ancak şirket teslimatları zamanında gerçekleştiremedi, ilk arabalar sevkiyata ancak Eylül 1921’de, yani başlangıçta tahmin edilenden bir yıl sonra hazır hale geldi.
Çok sayıda hayranı olmasına ve İngiltere pazarında büyük değer elde etmesine rağmen, şirket Aston Martin’in kaderine benzer bir kadere maruz kaldı, birkaç mülkiyet değişikliği ve mali sıkıntı yaşadı. Neyse ki, müttefikleri sürekli tetikteydi ve Bentley’i yolunda tutmak için kullandıkları muazzam zenginliklere sahipti.
Bentley, 1925’te şirketin yeni sahibi olan milyoner ve ‘Bentley Boy’ meraklısı Wolf Barnato tarafından satın alındı. Bentley Motors’un batmasını durdurmak için kullanılan sabit nakit akışına rağmen, Büyük Buhran, pahalı otomobillere yönelik tüm arzuları ortadan kaldırdı. , Bentley’i fakir ve şaşkın bırakarak.
Bu sefer yardım, 1931’de atölyeyi satın alan dev Rolls Royce’dan gelecekti. ‘Bentley Boys’ sayesinde, marka ayakta kalmayı başardı ve Barnato’nun Le Train Bleu yarışına katılmasıyla yarışlarda beğeni topladı (o Cannes’dan Calais’e trafikte sürdü ve birinci bitirdi). Sonuç olarak, model Blue Train Bentley olarak tanındı. Ayrıca, Bentley, 1927 ve 1930 yılları arasında art arda dört kez galip gelen İngiliz otomobil üreticisi le Mans’ın ünlü 24 saatlik dayanıklılık yarışında daha fazla zafer elde edecekti.
Rolls Royce vesayetine girene kadar Bentley, arabalarına çeşitli motorlar taktı: klasik 3L ve 4.5 Blower Bentley motorundan 30’larda 6L veya devasa 8L mekanik kalbe kadar. 1998’de Rolls Royce ana şirketiyle yollarını ayırmadan ve VW alanlarına taşınmadan önce Bentley, özellikle 80’lerde yeniden ayrı bir otomobil hattı haline geldikten sonra, tekliflerini ve teknolojik iyileştirmelerini büyük ölçüde iyileştirdi. R, S ve Continental tipi gibi modeller, sonraki yıllarda olacakların sadece küçük bir kısmını temsil ediyordu. Daha sonraki modeller arasında güzel Azure Cabrio, Turbos Sport R ve S modelleri ve rekabetçi Brooklands vardı.
1998’den itibaren Alman otomobil üreticisi VW Group, BMW ile kârlı bir ortaklık içinde Bentley’in ana şirketi olarak devraldı. İki parça arasındaki anlaşma, VW’nin 2002 yılına kadar hem Bentley hem de Rolls Royce otomobillerini üreteceğini ve Rolls Royce araçlarının üretim haklarının tamamen BMW’ye geçeceği belirtildi. 2003 yılına kadar BMW, her iki otomobil hattı için de sürekli motor tedarikçisiydi. BMW’nin çekilmesinden kısa bir süre sonra şirket, Azure’dan bile daha popüler olacak yeni bir model piyasaya sürdü: Continental GT. Aslında, talepler o kadar çoktu ki, Bentley talepleri karşılayamadığı 20’li yıllardaki duruma yeniden alıştı. İngiliz otomobil üreticisinin en son modelleri arasında 2005 Continental Flying Spur sedan, 2006 Azure Cabrio ve Continental GT muadili ve 2008 Brooklands ve GT Speed Coupe yer alıyor.