Bristol markası - tüm aşağılayıcı anlamlar bir yana - modern bir ucube olarak tanımlanabilir. Belirsiz ve seçkinci, anlaşılması zor ama ısrarcı, küçük ama yine de garip bir şekilde güçlü, kendi kendini tamamen İngiliz otomobil üreticisi ilan eden bu son kişi, diğer otomobil üreticileriyle doğuş ve büyüme açısından çok az hususu paylaşıyor.
Bristol otomobilleri, Bristol Airplane Company (BAC) ile Frazer Nash otomobillerinin yapımcıları olan AFN Ltd. arasındaki 1945 savaş sonrası ortak girişiminin sonucudur. İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesi, uçak ve mühimmat talebinde bir kıtlık getirdi ve birçok fabrikayı yeni ihtiyaçları karşılamak için montaj hatlarını kapatmaya veya dönüştürmeye zorladı. Bombalamalar ve savaş öncesi projelerinin plansız ertelenmesiyle sersemlemiş olan birçok otomobil üreticisi, endüstride isteksizce nişler açarak tam bir geri dönüş yapmakta yavaştı.
Savaş sırasında elde edilen aşırı işgücünü istihdam etmek için yeni olanaklara keskin bir gözle bakan BAC, AFN ile işbirliği içinde kendi Araba Bölümünü kurdu. Aldington Brothers, HJ ve AD, Reginald Verdon-Smith ve George Middleton White’ın Yönetim Kurulu’na katılmasıyla şirketlerinin tam liderliği ayrıcalığından yoksun bırakıldı. Her ikisi de BAC yöneticilerinin oğullarıydı. HJ Aldington sonunda görevini, şirketin yeni Genel Müdürü olarak atanırken, Başkan seçilen Reginald’a kaptırdı.
O sırada Aldington, İngiliz Ordusu apoletlerini henüz elden çıkarmamıştı ve askeri konumundan yararlanarak, daha sonra hızlı bir başlangıç yapmak için kullanacağı motor planlarını ve planlarını “aldığı” ağır hasarlı BMW fabrikalarını ziyaret etti. Bristol markası. Eski BMW mühendisi Fritz Fiedler de bu süreçte Bristol’de memnuniyetle karşılandı.
Bristol markalı modellerin geliştirilmesi ve üretimine başlanması için hazırlıklar yapılmış olsa da, iki taraf, rahatsız edici farklılıklar nedeniyle ayrı yollara gitti. 1947, ilk Bristol otomobili olan Bristol 400’ün, BMW işçiliğinin üstün bir göstergesi olarak ortaya çıktı. Önceki BMW 327’yi taklit eden otomobil, 328 modelinden alınan motor ve ön süspansiyon ve 326’dan alınan arka süspansiyon ile 3 farklı BMW modelinin bir karışımıydı. Aslında, Bristol 400, orijinal BMW tasarımlarından yalnızca birkaç inç uzaktaydı, 400, değiştirilmemiş BMW çift böbrek ızgarasını taşıyordu.
İngiliz üretici, BMW 6 silindirli motorların daha büyük Chrysler V8 ile değiştirildiği 1961 yılına kadar BMW modellerinden ilham almaya devam etti. Değişiklik, BMW mühendislik örnekleriyle ilgili can sıkıntısının bir sonucu değil, daha ağır otomobilleri hareket ettirebilecek daha büyük motorlara artan ihtiyacın sonucuydu. O zamandan beri, tüm Bristol otomobilleri, en yeni Blenheim ve Fighter dahil olmak üzere Chrysler motorlarıyla donatıldı.
Doğduğunda kolayca taklitçi bir şirket olarak etiketlenebilse de, zaman Bristol’ün ticari markalı benzersiz el yapımı uçaklardan ilham alan gövde çalışmaları ve şaşırtıcı derecede uzun ömrü ile kendi tarzını benimsemesine yardımcı oldu. 1973’te eski yarış pilotu Tony Crook tarafından satın alınan Bristol şirketi, 1997’de Toby Silverton’a ortak oldu ve 2001’de şirketin tek sahibi oldu. Fighter gibi en yeni Bristol tasarımları öncekinden çok daha sportif, gösterişli jet avcılarından ilham alan bedenler.
Bristol, müşterileriyle doğrudan iletişim kurarak tanıtımını yapan tek otomobil markasıdır. Arabaları hala el yapımı ve sıradan üreticilerin bir otomobili tamamlamasından dört kat daha fazla zaman alıyor. Bristol, aralarında gelenek ve gerçek kalite olarak adlandırabileceğimiz bir dizi değerli değere sadık kalarak, her türlü reklam aracından kaçınmayı başardı. Hemen hemen her anlama gelir: Kensington, Londra’da bir showroom’ları (tek) vardır.