DeLorean Motor Company (DMC), kurulumların, beklenmedik takım kurmaların ve ego çatışmalarının bir rüyanın ölümüne nasıl yol açabileceğinin klasik bir örneğidir. DMC, 1975 yılında Detroit, Michigan’da, otomotiv endüstrisindeki başarılı ve kapsamlı deneyimine rağmen, kendi otomobil markasına sahip olma hayalinin peşinden giden eski GM yöneticisi John DeLorean tarafından kuruldu.
DeLorean, bir mühendis ve çok yönlü bir iş adamı olarak elde ettiği başarıların üzerinde oldukça fazla popülerlik kazanmış olan o zamanlar çok önemli bir figürdü. Ünü çok iyi korunmuştu ve genç ve enerjik görünümüyle daha da güçlendi. Kendisini kendi işini kurmak için yeterli bilgiye sahip olarak gören karizmatik DeLorean, girişimiyle ilgili karışık görüşlere rağmen fon toplamaya devam etti.
Yaptığı işler için saygı duyulmasına ve itibar görmesine rağmen, bazı sesler iyimser bakış açılarından şüphe duyuyordu. Coşkuyla beslenen DeLorean, kısa sürede bir montaj fabrikasında çalışmaya başlamak için gereken miktarı topladı. Bunu yapmak için gereken sermaye, Bank of America’dan alınan krediler, Johnny Carson’ın sponsorluk ve promosyon hizmetleri ve diğerlerinin yanı sıra şirketin otomobil hisseleriyle ilgilenen bayileri kazanan çekici bayi yatırım programlarının bir kombinasyonu yoluyla artırıldı. Açıkçası, tüm fon toplama süreci, DeLorean ortaklarını ödüllendirmek için tasarlanmış, rahat, son derece etkileşimli, görünüşte kusursuz bir plana dönüştürüldü.
Karizma, tesisi için inşaat maliyetlerini düşürme yöntemlerini de arayan genç girişimciye tam olarak ödeme yaptı. Yeni fabrika için zemin ABD dışında, özellikle İngiltere ve İrlanda’da arandı. Her iki ülke de DMC projesini desteklemeyi reddetti ve DeLorean’ı başka bir yere bakmaya zorladı. Başta Porto Riko olmak üzere Orta Amerika, cesur projeye destek verdi. Ani bir olayda, Porto Riko’yu hükümeti konuyu yeniden gözden geçiren Kuzey İrlanda lehine geri çeviren DeLorean oldu.
İnşaat Ekim 1978’de başladı. 660.000 metrekarelik tesis, şaşırtıcı bir 16 ayda inşa edildi. Belfast’ın banliyölerinden biri olan Dunmury’de bulunan fabrika, Protestan ve Katolik toplulukları arasındaki sınırın tam üzerinde, dini bir çatışma bölgesinde bulunuyordu. Bununla birlikte, DeLorean, en iyi işsizlik ve ara sıra ortaya çıkan dini farklılıkların neden olduğu çatışmalarla tanımlanan fabrikasının çevresinden memnundu.
Gerçekten de Dunmury beklenen işgücünü sağladı ve üretim başlangıç tarihi 1979 olarak planlandı. DMC projesinin genel olarak olumlu gelişiminin aksine, son dakika bütçe sorunları ve mühendislik gecikmeleri, otomobillerin montaj hatlarından çıkmasını yaklaşık 2 yıl erteledi.
İlk araçlar üretildikten kısa bir süre sonra, kaliteleriyle ilgili şikayetler ortaya çıktı ve bu, DMC’nin düşüşünün ilk aşamasını işaret etti. Kalite sorunları ve müteakip müşteri ve bayi şikayetleri, deneyimsiz çalışanlar tarafından yürütülen çalışmaların sonucuydu. DeLorean, California, Delaware ve Michigan’da birkaç QAC veya Kalite Güvence Merkezi oluşturarak bu sorunlara hızlı bir şekilde yanıt verdi. Bu birimler, ortaya çıkabilecek kalite sorunlarını çözmek ve sağlanan araçların dizginsiz durumu ve mükemmel işleyişi konusunda alıcıları temin etmekti.
QAC’ler uygulanabilir bir çözüm olduğunu kanıtlasa da, ilk DeLorean araçları fabrika garantisi güvencesinden yoksundu. Neyse ki, sorun 1982’de tüm DMC markalı arabaların beş yıl veya 50.000 mil garantiyle teslim edilmesiyle çözüldü.
Şimdiye kadar üretilen tek model olan DMC 12 modeli, şüphe, onaylama ve katıksız eleştiriden sempatiye kadar çeşitli tepkilere yol açtı. DeLorean arabaları güzel görünüyordu ama çok az kişiselleştirme seçeneği sunuyordu ve performansları için pahalıydı. Aracın zayıf ivmesi (10.5 saniyede 0-60 mil), 25.000 dolarlık yüksek fiyat etiketine uymuyordu.
Siparişlerdeki kıtlıklar ve kötü döviz kurları, DMC’nin çöküşüne yol açan ikincil nedenlerdi. Şirket, otomobillerin yarısını zar zor satarak tahmini 10.000-12.000 adet eşiğine ulaşamadı. Mali sıkıntı, kendi kendini kurtarma girişiminde birbirine bağlı üç birime bölünmüş olan şirketin temellerini sarsıyordu: bir imalat şirketi, bir ABD distribütörü ve bir araştırma ve geliştirme şirketi. Yeniden yapılandırma planı, şüpheli uygulanabilirliği nedeniyle işe yaramaz.
Neredeyse seçenekleri tükenen DeLorean, İngiliz hükümetini yardıma çağırdı, ancak şirketi ayakta tutmak için gereken 27 milyon doları sağlayacak bir yedek yatırımcı bulduğunu kanıtlayamazsa reddedildi. Çaresiz olan DeLorean, ABD topraklarında 24 milyon dolar değerinde kokain kaçırmayı kabul ettikten sonra uyuşturucu kaçakçılığıyla suçlandı. Uyuşturucu satıcısı olduğu iddia edilen bir baskın operasyonunun bir parçası olarak onu hedef alan gizli FBI ajanları, uğraştığı kişilerdi. Bazı seslere göre GM, DeLorean’ı işinden etmek için Büro ile birlikte komplo kurdu. Sonuç? Kötülenmiş bir DeLorean, şirketinin hayatta kalması için gerekli fonları toplayamadı ve sonunda İngiltere’ye emekli oldu.
DMC 12, DeLorean’ın olmasını istediği gibi olmadı, ancak arabayı dünyaya tanıtan 1985 Michael J Fox’un oynadığı “Geleceğe Dönüş” filmi sayesinde ün kazandı. Üretim rakamlarına gelince, 1981 ve 1982 yılları arasında tahminen 9.200 adet üretildi ve bunların bir kısmı DMC çözüldüğünde hala stoktaydı.