Ford tarafından “kişisel araba” olarak tasarlanan ve adlandırılan iki koltuklu Thunderbird, 1956’da yükseltildi ve 1955 modellerinden bazılarını düzeltti.
Günümüz standartlarına göre hafif bir yüz germe olarak adlandırılabilir.

Bu nedenle General Motors 1953’te Corvette’i tanıttı ve ona “spor araba” adını verdi Ford aynı kelimeleri kullanmak istemedi ve ona “kişisel araba” dedi, ama aslında “Vette”den daha sportifti. Dezavantajları vardı, ancak en azından üç vitesli düz şanzıman ve kaputun altında bir V8 ile sunuldu. 1956’da T-Bird geliştirildi.

Thunderbird, standart olarak arka kısımda büyük bir kör nokta oluşturan çıkarılabilir bir hard-top ile donatılmıştı. Bu nedenle Ford, 1956’dan itibaren dairesel camları yan panellere yerleştirdi. Ayrıca stepneyi bagajın arkasına, arka tampondaki krom bir beşikte taşıdı. Bu, biraz daha iyi ağırlık dağılımına ve daha iyi yol tutuşuna yol açtı. Corvette’in aksine Thunderbird virajlarda Avrupa arabalarına ayak uydurabilirdi.

Otomobil üreticisi içeriye, iki yolcu için iki kova koltuğuna benzeyen bir bank yerleştirdi. Eleştirmenler, büyük direksiyon simidinin sürücünün göğsüne çok yakın olduğunu düşündüler, ancak kimse umursamadı. T-Bird anında bir başarıydı.

Kaputun altında, 1956 modeli, 1955 model yılında takılandan daha güçlü bir motora sahipti. Üç vitesli otomatik şanzımanla eşleştirilen versiyonlar için manuel şanzımanla eşleştirilenlere göre daha fazla güç sunacak şekilde ayarlandı.