Ford Thunderbird, 1980’de piyasaya sürüldüğünde zaten sekizinci neslindeydi.
1980 ile 1982 yılları arasında 2 yıl üretilmiş lüks bir kişisel coupe idi.
Önceki nesiller tam boyutlu segmentte çerçevelenirken, 1980 versiyonu orta boy segmentlerdi, boyutları %10 küçüldü ve güç aktarma organına bağlı olarak Thunderbird 635 kg’a kadar daha hafifti.

Thunderbird yekpare bir yapıya sahipti ve Fox platformunda inşa edildi. Şasisini çağdaş Mercury Cougar XR7 ve Lincoln Continental ile paylaştı.

Otomobilde MacPherson gergili ön süspansiyon ve dört bağlantılı canlı arka aks bulunurken, hem ön hem de arka akslarda denge çubukları vardı. Fren sistemi, ön disk frenleri ve arka kampanalı frenleri içeriyordu.

Klasik, 115 hp’lik 4.2 litrelik bir V8 motoruna ve 131 hp’lik daha güçlü bir motora sahipti, isteğe bağlı olarak sunulan 5.0 litrelik bir V8 ünitesi. Her iki motor da 4 vitesli otomatik şanzıman ile eşleştirildi.

1980’lerin sonlarında, 88 hp geliştiren 6 silindirli yeni bir motor teklif edildi. 3 vitesli otomatik şanzımanla eşleştirilmiş 2.3 litrelik bir motordu ve aynı motor Ford Fairmont ve Granada’ya monte edildi.

1982’de 3.3 litrelik motor standart donanım seviyesiyle birlikte sunuldu.