Hyundai, 1996’da ABD pazarında Honda Accord ve Toyota Camry’ye ve Avrupa kıyılarında Fransız ve İtalyan orta boy sedanlarına karşı ciddi bir rakip olarak Sonata’nın üçüncü nesli için bir makyaj yaptı.

Makyajlı versiyon, otomobil endüstrisinin daha iyi anlaşıldığını gösterdi. Bazı otomobil üreticileri (o zaman) Sonata’ya sadece gülerken, diğerleri zaten endişeliydi. Ve zorundaydılar.

Üçüncü nesil ile Hyundai nihayet dengeli bir ön fasya yarattı, ancak oldukça yumuşaktı. Makyajlı versiyon geldi ve artık o kadar iyi görünmese bile bunu düzeltti. Farları, uzun huzmeli farlar için iç taraflarında alışılmadık görünen daha geniş bir çıkıntıya sahipti. Daha dar ızgara, ortadaki kromlu H-rozetini taşıyordu. Makyajlı modellerde araçlarının arkasını çok dert etmeyen diğer otomobil üreticilerinin aksine, Koreli otomobil üreticisi otomobilin arkasını tamamen değiştirdi. Bagaj kapağından geçmeyen köşeye monte edilmiş lambalara sahipti. Sarılmış plastik tampon bile farklıydı.

İçeride, otomobil üreticisi kabini ön panelde, kapı kartlarında, orta konsolda ve orta konsolda ahşap kaplamalarla geliştirdi. Daha önce olduğu gibi aynı gösterge grubuna sahip olmasına rağmen, ayrıntılara daha fazla dikkat gösterdi. Selefi gibi, ön yolcular için yeterli ve arkada üç kişiye kadar yeterli alan sunuyordu. Önden çekişli bir araç olmasına rağmen, güvenlik nedenleriyle arabayı önden arkaya geçen bir merkez tünele sahipti.

Kaputun altına, otomobil üreticisi daha önce kullanılan 98 beygirlik 1.8 litrelik motoru düşürdü. Sonata, yalnızca 2.0 litrelik sıralı dörtlü ve 3.0 litrelik bir V-6’ya sahipti.