Herkes Jeep’i bilir. Kinşasa’dan And Dağları’na ve Thimpu’dan Kamceatka’ya kadar insanlar bir tanesini gördüklerinde muhtemelen tanırlar. Diyelim ki, yurtlarda yaşayan Moğollar çok fazla Jeep reklamı gördüler, ancak marka son altmış yılda dünya çapında yayıldı ve Dünya’nın 6 milyar nüfusunun büyük bir yüzdesi en az birkaç MASH bölümü izledi. Jeep araçlarının yoğun olarak gösterildiği yer.
Jeep şu anda Chrysler Group’un bir otomobil markası ve ticari markasıdır. Görünüşü, ABD ordusunun sağlam, güvenilir bir askeri araç tasarlamak için üç otomobil üreticisiyle sözleşme yaptığı zamanlarda, İkinci Dünya Savaşı talepleri tarafından ateşlendi. Araba üreticileri arasında, Pennsylvania merkezli American Bantam adında küçük bir şirket vardı. şaşırtıcı derecede basit ve sağlam bir tasarım ile geldi. Bantam BRC adlı araba, ordu yetkilileri tarafından büyük bir kusur olarak görülen küçük bir aksaklık dışında şaşırtıcı derecede iyi inşa edilmişti: Bantam’ın motoru ordunun tork gereksinimlerini karşılayamadı.
Araba, rakiplerinin modellerinden daha iyi yapılmış olmasına rağmen reddedildi. Büyüklüğü Bantam ile karşılaştırılabilir bir şirket olan Wyllis-Overland’ın, bir ABD ordusu sözleşmesi yarışına girmiş olan Wyllis-Overland’ın, Bantam’ın planlarına ve teknik verilerine erişimi olduğuna yaygın olarak inanılıyor. Sözleşmeyi kazandıktan sonra, Wyllis daha sonra Toledo, Ohio’daki fabrikalarında bugünün cipini tasarlamaya devam etti.
Her ne kadar kazananı belirlemiş olsa da, ABD ordusu, gerektiğinde üretimi başka bir fabrikaya taşıyamamaları ve şirketin onları casusluk ve sabotaj eylemlerine karşı savunmasız bırakan oldukça küçük boyutu nedeniyle Willys ile ilgilenmeye başladı. Böylece Ordu, ikincilerden biri olan Ford’u cip inşa etmesi için görevlendirdi.
Bu noktada jeep terimi ortaya çıktı. Ford, araçlarını hala “genel amaçlı” anlamına geldiği düşünülen GPW baş harfleriyle etiketledi. Bununla birlikte, cipler belirli bir amaç düşünülerek inşa edildi ve bu özel isim teorisi, G’nin hükümet aracını temsil ettiği, P’nin bir dingil mesafesi göstergesi olduğu ve W’nin bir Wyllis tasarım imzası olduğu bir başka teori lehine bırakıldı.
Bartam unutuldu ve Ford-Wyllis ortaklığı en üretken olduğunu kanıtladı, ikisi savaş sırasında 600.000’den fazla birim üretti ve ortalama maliyet birim başına 300 doların biraz üzerindeydi. Araca takılan Jeep ismi, geçen yıla kadar sahiplerini sık sık değiştirecek bir markanın doğuşunu ateşledi.
İlk sivil jeep veya CJ, 1941’de Wyliss tarafından üretildi ve ardından şirket sık sık sahiplerini değiştirdi. Wyliss, 1953’te Kaiser tarafından emildi ve bu süreçte Kaiser-Jeep oldu. 1970’e gelindiğinde şirket kârsız hale gelmişti ve operasyonlarını 1973’te American Motors’a satmaktan başka seçeneği yoktu.
Jeep araçlarının geliştirilmesine, Jeep’in faaliyetleriyle de ilgilenmeye başlayan Renault’nun finansmanıyla devam edildi. NY 1987, AMC, CJ’yi yeni tasarlanmış ve bu Wrangler modeline kadar delicesine popüler olanla değiştirmişti. Renault, otomobil pazarındaki değişiklikler nedeniyle geri çekildikten sonra, American Motors, daha sonra Daimler Benz ile birleşerek şu anda Jeep’in üretiminden ve pazarlamasından sorumlu olan Diamler Chrysler grubunu oluşturan Chrysler tarafından satın alındı.
Cipler, engebeli arazide sağlamlıkları ve güvenilirlikleri ile bilinir ve en çok, daha büyük lastikler takarak yerden yükseklik sağlayan sağlam aksları ile ünlüdür. Eski Jeepler, adlarının “yeterli temel parçalara” çevrildiği Vietnam’da kapsamlı bir şekilde hizmet vermiştir. Aracın arazi yetenekleri hala en önemli satış noktasıdır ve markanın kendisi sadık hayranlardan oluşan bir ordu topladı.