Cherokee XJ zaten eski bir araçtı ama yine de çok sayıda satıldı, bu yüzden Chrysler 1997’de ona bir makyaj yapmaya karar verdi.
1983 doğumlu Cherokee, American Motor Corporation ve Renault arasındaki sorunlu bir aşk ilişkisinin sonucuydu. Hafif, yekpare yapısı piyasada benzersizdi ve ağır arazi araçlarının sonunu işaret ediyordu. 1997’de Chrysler, Jeep markasını entegre etti ve Fransız otomobil üreticisi ortadan kayboldu. Chrysler, kompakt 4x4 aracı montaj hatlarından düşürmeye hazır değildi, bu yüzden ona hak ettiği bir makyajı verdi.

Arabanın dış görünüşüyle ilgili yapılacak pek bir şey yoktu. Yine de Chrysler’in tasarımcıları, yedi dikey çıtalı ön fasyayı revize etti. Metalik tamponlar kaldı, ancak gövde renginde plastik uçlarla spor yaptılar. Kapı kolları, eldivenli bir elle kullanılabilmeleri için büyük butonlarla siyah kaldı. Arkada yeni, metalik bir bagaj kapısı vardı.

İçeride, Chrysler, gösterge panelini ve orta konsolu kaplayan genişletilmiş bir kümeye sahip gösterge tablosunu yeniledi. Alçak monteli koltuklar, araba benzeri bir sürüş pozisyonu sunuyordu. Kısa sera nedeniyle daha yüksek koltuklar kurmak imkansızdı. Uzun orta konsolu, yüksek iletim tünelini gizledi.

Kaputun altında, Jeep, temel model olarak, ancak yalnızca belirli pazarlar için 2,5 litrelik sıralı dörtlü bir motor sundu. ABD’de, Cherokee yalnızca 4.0 litrelik sıralı altı üniteye sahipti ve beş ileri manuel veya dört ileri otomatikle eşleştirildi. 4x4 versiyonları, düşük menzilli vitesli bir transfer kutusuna sahipti.