Optima/Magentis serisinin ilk neslini tanıttıktan sadece üç yıl sonra olsun veya birkaç ay sonra Kia, amiral gemisi modeli için orta yaşam döngüsü yenilemesini tanıttı.
Koreli otomobil üreticisi, nesilleri daha hızlı değiştirirse pazardaki ana rakiplerine yetişeceğini düşündü. Her nasılsa, bu sistem Kia için oldukça iyi çalıştı ve evrimi herkesin tahmin ettiğinden daha hızlıydı. Ancak herhangi bir yüz germe, en yeni sürümü satın almak için iyi bir neden olmayabilir.

Kia, stil açısından otomobillerini nasıl tasarlayacağını ve müşterilerin ilgisini çekmesini tam olarak bilmiyordu. Farklı çizgiler ve şekiller denedi. Bazıları işe yaradı, bazıları yaramadı. 2001 modelinde klasik görünümlü yatay farlar bulunurken, 2003 güncellenmiş versiyonu bireysel yuvarlak farlar ve ön şeridin dış tarafında ek farlar ile geldi. En azından söylemek gerekirse, garip görünüyorlardı.

İçeride, otomobil üreticisi düşük bütçeli araç uzmanlığını gizlemek için çok fazla uğraşmadı. Araba, temel donanım seviyeleri için kumaş koltuklar sundu, ancak standart klima, elektrikli camlar ve kilitler, elektrikli aynalar ve iyi çalışan bir ses sistemi kurdu. Kia, ikiye katlanan arka koltukları tuttu. Sunroof seçenekler listesinde yer alırken, deri kaplı bir iç mekan ve birinci sınıf bir ses sistemi, üst donanım seviyesinde standart olarak takıldı.

Kaputun altına Kia, giriş seviyesi versiyon için 2.0 litrelik bir motor takarken, üst trim seviyesi bir V-6 ünitesi aldı. ABD pazarı için, temel modelde sıralı dört 2,4 litrelik bir motor mevcuttu.