Bir Lotus arabası gören herkes, İngiliz otomobil üreticisinin neyle ilgili olduğunu bilir: hız ve stil. Onlar için yarış pistinde kazanmak yeterli değil, bunu yaparken de iyi görünmek gerekiyor. Lotus arabaları artık hız ve manevra kabiliyetinin özüdür.
Londra’daki University College mezunu Colin Chapman, ilk arabasını kız arkadaşının arabasının arkasındaki kilitli bir garajda yaptığında kurulan marka için uzun bir yol. Yıl 1946 ve araba, yaratıcısı tarafından Austin Seven Special olarak adlandırıldı. 1948’de birkaç yarışta girdi ve bazı zaferler elde etmeyi başardı.
Lotus adını verdiği ilk araba 1949’da yapıldı ve daha güçlü bir Ford motoruna sahipti. Bu model, Silverstone yarışında bir Bugatti Type 37’yi yenecek kadar güçlüydü. Bu zaferden sonra Champan, Formula 750’de çalışacak spor arabalara odaklanmaya karar verdi.
Michael ve Nigel Allen ile takım kurdu ve birlikte 1952’de Lotus Engineering Company’yi kurdular. İlk üretim otomobili, yeni 1.5 Ford Consul motoruyla çalışan Lotus Mark VI idi. Bu araba da yarış pistinde başarılı oldu ve 1955’te, Chapman ve ekibinin kendilerini tamamen şirkete adamasına izin verecek kadar araba siparişi verildi.
Aynı yıl Le Mans yarışında Lotus Mark IX’a girdiler ancak Chapman geri döndüğünde diskalifiye edildiler. Azimli ve daha büyük şeyler için hazır olan Chapman, Mark VI’nın The Seven adlı güncellenmiş versiyonu da dahil olmak üzere yeni Lotus modelleri yarattı. Bu araba, Caterham Seven adı altında bu güne kadar üretimde olan kült statüsüne ulaşmaktı.
Tesislerini aşan Lotus, 1959’da Chestnut’taki yeni bir tesise taşınmak zorunda kaldı.
Tüm yeni Lotus Elite, entegre cam elyaf gövdesi ve şasisi ile bu fabrikada inşa edilecekti. Lotus, Formula’ya 1958’de girmişti ve 1959’da direksiyonda Stirling Moss’la ilk Grand Prix’lerini kazanmışlardı.
Lotus, Jim Clark ile iki dünya şampiyonluğu kazanmaya devam etti ve hala tüm zamanların en iyi spor aracı olduğu düşünülen Ford Cortina’yı geliştirmek için zamana sahipti. Lotus Europa Chapman, kit arabasını terk etmeye hazırdı. görüntü (bu nedenle Seven modelini Caterham’a sattı).
70’lerde, Lotus 30 ve 40v’nin başarısız bir şekilde piyasaya sürülmesinden sonra, Lotus için spor araba yarışlarını neredeyse öldürüyordu, ancak F1 devresinde Lotus hala hakim olmayı başardı.. Bu dönemin modelleri arasında Eclat, Esprit (iki koltuklu coupe) ve 1981’de Dünya Ralli Şampiyonası’nı kazanan Sumbeam.
Colin Chapman 1982’de 54 yaşında öldüğünde, birçok araba tutkunu için bir devrin sonuydu. Şirket 1986’da GM tarafından satın alındı, ancak daha sonra 1993’te Lüksemburglu A.C.B.N Holdings’e satıldı. 1996’da Malezyalı otomobil üreticisi Proton markayı onlardan satın aldı ve bugün hala kontrol ediyor.
Lotus, 1995 yılında Formula’dan çekildi, ancak Lotus Elise, Exige (ve onun S varyantı), Europa (ayrıca turboşarjlı bir S varyantı ile) ve yeni piyasaya sürülen Evora ile bir spor otomobil üreticisi olarak itibarını korumayı başarıyor.