Mazda 121’in üçüncü nesli, üç kutulu küçük bir sedan şeklinde bir şehir otomobili aracı olarak tasarlandı.
İkinci neslin kutulu hatchback’inden büyük bir ayrılmaydı.

İlk nesil, 1975’ten itibaren düz dört sıralı bir Mazda Cosmo aracıyken, ikinci nesil gerçek bir küçük sınıf araç olarak geldi. Bununla birlikte, 1991 modelini ikinci nesil olarak adlandırmak zor, ancak üzerinde 121 rozeti olan Mazda’nın üçüncü nesliydi.

Düşük belli ve yüksek tavanlı yuvarlak araç dışarıdan bakıldığında arabayı şapka gibi gösteriyordu. Tüm şekillerin yuvarlandığı ve bir tasarımcı olarak bir arabaya düz bir çizgi çizerseniz cezalandırılacağınız biyotasarım çağının başlangıcındaydı. Küçük, 13” aracın görüntüsüne pek yardımcı olmadı. Gövde renginde plastik tamponlar iyi bir ilaveydi.

İçeride, dört yetişkin yolcu için oldukça geniş bir iç mekan vardı. Hem diz hem de baş mesafesi bir Japon arabası için şaşırtıcı derecede büyüktü. Arkada sadece iki yolcu rahatça oturabilirdi. Sürücü için gösterge paneli basitti, ancak orta konsola çok alçak bir stereo monte edilmişti. Gösterge paneli, açık mavi bir arka plan üzerinde beyaz iğneler içeriyordu. Bir 1991 şehir otomobili için alışılmadık bir durum, 121’in hidrolik direksiyona sahip olmamasıydı.

121 için karbüratörlü veya tek noktadan yakıt enjeksiyonlu birkaç motor seçeneği vardı. Motora ve ülkeye bağlı olarak, 121, 4 vitesli otomatik şanzıman veya 5 vitesli manuel ile mevcuttu.

Mazda, 1987’de 121 modeliyle süper mini otomobil segmentine girdi.
Avustralya’da satıldı ve Avrupa’da 1988 Cenevre Otomobil Fuarı’nda tanıtıldı.

1987’de Mazda’nın piyasada bazı ilginç modelleri zaten vardı ve ana rakibi kompakt hatchback 323’tü. Ancak Japon otomobil üreticisinin Avrupa pazarı için daha küçük bir modele ihtiyacı vardı. Ford, o zamanlar Mazda’nın büyük bir kısmına sahipti ve zaten piyasada Fiesta’ya sahipti. Sonunda Japon markası küçük segment otomobil pazarını açmak zorunda kaldı ve bunu 121 ile yaptı. Ford ayrıca otomobilin patentini Kia Pride’ı yapan Kia’ya sattı.

Küçük, pratik ve ucuz, Mazda 121’in ilk neslinin temel özellikleriydi. Düz gövde panellerinin yapımı ucuzdu ve otomobilin tamamı düşük bir fiyata tasarlanmış ve üretilmişti. 121, bir seçenek olarak (üst kabriole) bir kanvas tavana sahipti ve bu da arabayı şehirde daha eğlenceli hale getirdi.

İçeride seçim yapabileceğiniz sadece birkaç seçenek vardı, ancak stereo ve ayarlanabilir bir direksiyon kolonu içeriyordu. İç mekan, kayar bir arka sıra ile tasarlandı, böylece otomobil, aksi halde neredeyse var olmayan daha fazla bagaj alanı elde edebildi.

Motor için Mazda 121, Avustralya’da 1.3 litrelik bir motor ve Avrupa versiyonu için 1.1 litrelik bir motor sundu. Her iki motor versiyonu da 4 vitesli bir manuel şanzımanla eşleştirildi.