Yalnızca üç adet üretilmiş ve özel müşterilere yalnızca iki adet satılan McLaren F1 GT, terim icat edilmeden on yıllar önce hiper otomobilin özüydü.
McLaren F1, Bugatti Veyron’un tacını çalmasından on iki yıl önce en hızlı yol yasal üretim aracıydı. O zamana kadar, McLaren F1 dünya çapında yollarda ve pistlerde oldukça rekabetçi olduğunu kanıtladı ve 1995’te ünlü 24 saatlik Le Mans’ı kazandı. Ancak otomobil üreticisi bu zaferi 1996 veya 1997’de tekrarlayamazken, 1998’de FIA GT1 sınıfını terk etti. Yine de McLaren, FIA’dan yarış onayını almak için 1997 F1 GT’yi yarattı. Yönetmelikler, bir otomobil üreticisinin araca yarışa yeşil ışık yakması için tescil edilebilecek en az bir araç yapıp satması gerektiğini belirtti.

Önde McLaren, daha fazla yere basma kuvveti oluşturmak için F1 GT burnunu genişletti. Otomobil üreticisi, motora daha fazla hava girmesi için bir çatı kepçesi ekledi. GTR adlı yarış versiyonunun aksine, GT1 devasa arka kanattan yoksundu. Ona “Uzun Kuyruk” lakabını getiren daha uzun sırtı sayesinde buna ihtiyacı yoktu.

McLaren, üç koltuklu ve sürücünün ortasına yerleştirilmiş standart F1 versiyonundaki ile neredeyse aynı iç mekanı korudu. Yarış direksiyonu standarttı, yüksek destekli ve dolgulu karbon fiber koltuklar ise sert virajlarda yolcularını güvende tutuyordu.

McLaren, GT1 versiyonu için özel olarak geliştirilmiş modifiye edilmiş bir BMW V12 motoru kurdu. Yer değiştirmesi altı litreden 6,1 litreye yükseldi, ancak güç aynı kaldı. Otomobil üreticisi, motorun 24 saatlik bir yarış sürmesini sağlamak için bu değişikliği yaptı.